Sainte-Sophie est le plus connu des monuments stambouliotes, c’est pour cette raison que nous l’avons choisi comme point de repère pour le classement des hôtels. Ce prestigieux édifice se trouve au bout de la péninsule qui forme le centre historique. Il ne se situe nullement dans le centre d’Istanbul, qui est lui, à quelques kilomètres au nord de la Corne d’Or. Sainte-Sophie ne se trouve pas, contrairement aux idées reçues, au milieu du centre historique, mais tout à fait à l’ouest. Entre les remparts de Théodose et Sainte-Sophie, il faut compter près de 8 km en ligne droite, ce qui laisse présager de nombreux quartiers couverts de monuments historiques.
Les quartiers autour de l’ancienne basilique (Alemdar, Sultanahmet, Binbirdirek, Cankurtaran, Ahırkapı), étaient considérés comme quartiers défavorisés il y a peu de temps encore. Les efforts de la mairie pour la mise en valeur des lieux, ont commencé à porter leurs fruits, et aujourd’hui, beaucoup de rues et de places réaménagées, offrent un cachet sympathique. Le contrecoup de cette réhabilitation, est que ces quartiers se sont couverts de petits hôtels et de magasins touristiques, faisant diminuer considérablement le nombre d’habitants.
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