Le site du palais des Blachernes n’a pas fini de livré tous ses secrets. Des souterrains, des morceaux de rempart, des colonnes renversées et autres structures antiques, sont visibles un peu partout dans le quartier d’Ayvansaray, emplacement du palais de l’empereur après l’abandon du Palais Sacré ou Grand Palais, au bout de la presqu’île de Stamboul.
Comme tous les palais orientaux, celui des Blachernes ne formait pas un unique bloc résidentiel, mais se présentait comme une succession de bâtiments rivalisant de beauté, et dont chaque empereur ajoutait ses propres dépendances lors de son règne.
Ainsi, les bâtiments étaient éparpillés sur près de 2 km², longeant les remparts terrestres de la ville depuis les premiers contrebas de la 6^e colline, jusqu’aux remparts maritimes, en bordure de la Corne d’Or. Le tout était pourvu de jardins, de terrasses et de chemins reliant les résidences aux bâtiments administratifs ou aux églises.
Chacune des dépendances, était considérée comme un palais qui portait le nom de l’empereur qui l’avait fait construire.
Le site n’était pas inclut dans les murailles érigées en 413 par Théodose. Ce sont les empereurs Manuel Comnène, Heraclius, Léon V et Théophile qui agrandir la zone en érigeant de nouveaux remparts vers l’ouest.
Occupé et pratiquement détruit par les Latins de 1204 à 1251, l’ensemble impérial des Blachernes, fut complètement laissé à l’abandon par les Ottomans après 1453. Des gens pauvres s’installèrent sur le domaine et y érigèrent des baraquements, puis de petites maisons en dur.

 

Tour Isaac Ange