Le Castellion
Blachernes

Le Castellion est la partie la plus intacte qui nous est parvenue, de l’ensemble des Blachernes, avec le palais de Constantin Porphyrogénète. Il ne s’agissait pas à proprement parler, d’un palais, mais plutôt d’une dépendance fortifiée qui commandait le passage de la Porte des Blachernes. Le Castellion incluait deux portes, quatre hautes tours et trois plus petites, une église et une ayazma. Le tout est assez bien conservé et l’on peut vraiment se faire une idée sur la disposition des bâtiments construits en 813 par Léon V.
Entre la Grande Tour des Blachernes (la plus au sud) et la tour suivante (qui ne porte pas de nom), culminant à 25 mètres, la Porte des Blachernes permet de s’introduire dans le Castellion. Il s’agissait d’une porte de la ville qui ne fut plus utilisée comme telle, après que le quartier des Blachernes tomba dans le domaine impérial. En enfilade, la porte Saint-Nicolas, permettait de sortir totalement de la ville en traversant le Castellion. Elle fut murée après la construction du palais de Manuel Comnène.
L’intérieur du Castellion est aujourd’hui occupé par un petit cimetière musulman et une végétation importante. Il est donc difficile de se frayer un passage pour atteindre l’ayazma Saint-Basile qui se trouve à mi-chemin entre la Porte des Blachernes et la Tour Saint-Nicolas. On peut néanmoins l’apercevoir du sommet des remparts, dont l’accès se fait par un escalier plutôt raide, à l’intérieur de la ville.
Vingt mètres seulement séparent la Tour Penchée qui culmine à 15 mètres, de la Tour Saint-Nicolas, qui se trouve dans l’angle nord-ouest du Castellion et qui marque la limite entre les remparts terrestres et les remparts maritimes. Le passage entre les deux tours permet de rejoindre les restes bien visibles de l’église Saint-Nicolas, qui se trouvait en fait, derrière le Castellion, coincée entre deux murailles des fortifications de la ville.