Restaurant Régence
Rejans Restoran

A la fin des années trente, la Grand-Rue de Péra (Istiklal Caddesi), était grouillante de vie. Restaurants, tavernes, bars, cabarets et théâtres permettaient à une clientèle cosmopolite de s’amuser jusqu’aux petites heures du matin. Après la mode de l’opérette, l’heure fut aux orchestres de jazz, aux cafés chantants et aux thés dansants. Jamais Istamboul n’avait connu autant de gaieté. La pâtisserie Lebon, plus tard nommée Markiz, était un lieu fameux de rendez-vous. Elle était décorée de faïences Art nouveau et de vitraux représentant les quatre saisons qu’on peut heureusement encore contempler. Pierre Loti, Aghata Christie et Sarah Bernhardt figuraient parmi les nombreux amateurs de croissants de Chez Lebon. Istamboul, à cette époque, comptait une importante colonie d’aristocrates russes. Leur restaurant préféré était la Nouvelle Régence (Yeni Rejans), ainsi nommé d’après le Régence parisien; l’établissement avait été fondé par Véra Protoppova et Tevfik Manars. Dans sa grande salle, quelques mois seulement avant la seconde guerre mondiale, s’y côtoyaient pacifiquement l’ambassadeur britannique, un fidèle également du Fischer Restaurant et l’ambassadeur allemand Von Papen qui séjournait au Péra Palace voisin, ainsi que des intellectuels allemands, réfugiés antifascistes, des peintres et des écrivains. Tous devenaient nostalgiques lorsque la baronne Valentine Von Klodt Jurgenzkburg, surnommée Taksin, se mettait au piano et tous admiraient la beauté d’une jeune femme mélancolique habillée de soie noire, appelée Natacha Pasaji.