REMPARTS DE THEODOSE II

II. Teodos Suru

Les murailles terrestres furent commencées en 413 par l’empereur Théodose II et devaient remplacer celle de Constantin qui se trouvaient sur la ligne Samatya – Fatih. Elles furent édifiées en même temps pour améliorer la défense de la ville et pour l’agrandir. Constantinople comptera à sa période de gloire (IXe – XIIe siècle) 800 000 habitants, ce qui en faisait la plus grande ville de monde. Les Latins la saccagèrent en 1204, après l’avoir prit par ruse et non en franchissant ses remparts réputés imprenables.
En plus de 1000 ans, seuls les Ottomans réussirent à franchir ses murs, sous lesquels les Arabes, les Bulgares, les Russes, les Huns et les autres s’étaient buttés.
Ces remparts terrestres s’étendent sur près de sept kilomètres et sont défendus par 94 grandes tours et 96 plus petites. Des douves précédaient la fortification, dont une petite partie au sud, du côté de la mer de Marmara, était remplie d’eau.
Dans la partie sud, la mieux conservée, les portes de Belgrade, de Silivri, de Mevlana et de Topkapi, sont à voir, avec les quartiers autours et leurs nombreux monuments intéressants.
Il ne reste quelques tronçons des remparts maritimes et quelques portes. La partie la mieux conservée se situe entre Yedikule et Samatya. Une autre partie est assez représentative entre Kumkapi et la Pointe du Sérail. La plus belle porte, largement modifiée par les Ottomans au XVIIe siècle, est la Porta Hebraïca, près du bazar Egyptien. Elle fut incorporée à la mosquée Yeni en servant d’accès particulier aux sultans. Avant la construction de la mosquée une petite communauté de juifs karaïtes vivait à cet endroit, d’où le nom de la porte.