SYNAGOGUE ITALIENNE
Italyan sinagogu

Cette toute petite synagogue collée aux remparts de Galata, derrière l’église italienne Saint-Pierre et Saint-Paul et au pied de la grande tour, est le témoin stambouliote du passé douloureux des Marranes du Portugal. Le bâtiment actuel date du XIXe siècle et a remplacé une ancienne synagogue détruite par un incendie.
Au début du XVIe siècle, les juifs du Portugal ne sont plus tolérés et on procède aux conversions par la force. Dans le port de Lisbonne, on ira jusqu’à baptiser la foule au jet. Bien qu’ayant changé leurs noms et se rendant à la messe, le pouvoir les accuse de « judaïser » en secret.
Ceux que l’on appelle les « Nouveaux Chrétiens » ou plus fréquemment les « porcs » ou Marranes, doivent se cacher ou fuir le Portugal. On en retrouve ainsi un peu partout en Europe : Espagne, sud de la France, Flandre et dans plusieurs régions du Ponant italien.
En 1553, la banquière Dona Gracia Mendès et son neveu Joseph Nasi, plus tard comte de Naxos, organise la fuite des Marranes vers l’Empire ottoman afin d‘échapper à l’Inquisition. Celle qu’on appellera plus tard la Señora, partit de l’Italie à la tête d’une caravane, traversa les Balkans où, dès la Bosnie, elle fut accueillit par les réfugiés juifs de l’Empire ottoman, puis arriva à Constantinople où l’attendait déjà plus de 10 000 de ses coreligionnaires.
Elle fut bien accueillit par le sultan et aussi, dans un premier temps par les juifs espagnols (séfarades) qui s’étaient réfugiés dans l’Empire en 1492. Elle arrivait avec tous ses capitaux et c’est même elle qui finança la bataille de Lépante en 1571. Sa notoriété entraîna des jalousies du côté des autorités religieuses juives et on accusa injustement les Marranes d’être en fait, des chrétiens. La Señora entra en conflit direct avec le Grand Rabbinat et incita la communauté marrane à se mettre sous l’autorité des Génois de Galata plutôt que sous celle du « Millet » ou nation séfarade.
Petit à petit, les Marranes adoptèrent la langue italienne afin de se démarquer nettement des autres séfarades qui utilisaient le judéo-espagnol.
Au fil des siècles, les dissensions entre Marranes et Séfarades s’atténuèrent, surtout après la mort de Joseph Nasi en 1579. Finalement la communauté marrane fut pratiquement absorbée par la communauté séfarade qui avait déjà complètement hispanisé la communauté romaniote (les juifs byzantins hellénophones).
C’est au milieu du XIXe siècle que d’autres marranes, dont la plupart étaient originaires de Livourne et que l’on appelait les Francos, se séparèrent à nouveau des Séfarades et se mirent sous la protection des Italiens de Galata. Ce mouvement progressiste était conduit par Abraham Bohor Camondo, fils du célèbre banquier Abraham Salomon Camondo, originaire de Venise. Les Francos désiraient, entre autres, réformer l’instruction dans les écoles juives et y introduire le turc et le français, deux langues essentielles à l’époque et qui devaient partiellement remplacer l’hébreux et le judéo-espagnol.
Depuis les années 1950, ceux que l’on appelle à Istanbul, les juifs italiens, ont obtenu la nationalité italienne.