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Laodicée du Lycos
Vallée du Méandre - Carie
Autres noms : Laodicae,
Laodikia.
Le site de Laodicée est à 7 km de Denizli.
Lorsqu’on arrive sur le vaste plateau de Laodicée, l’importance des ruines fait
imaginer la gloire de la cité : et l’on comprend l’intérêt du site, à un
emplacement privilégié sur la grande voie entre Ephèse
et l’Orient, vers le confluent du Méandre et du Lycos.
Là, s’était établie en effet une agglomération appelée Diospolis, puis Rhoas, mais
Antiochos II y fonda la cité de Laodicée du Lycos, nom de sa femme dont il divorça en
253. Les mêmes maîtres qu’à Hiérapolis
s’y succèdent : les rois de Pergame
après 190 et les Romains après 133. A l’époque de Ciceron, la ville était déjà
célèbre, mais c’est sous Néron et surtout sous Hadrien, qu’elle prend une
importance considérable.
Le christianisme se répand assez vite dans la population où la colonie juive est
nombreuse. L’Apocalypse la compte au nombre des Sept Eglises d’Asie, évoquant en
même temps que son rôle religieux, son opulence : « me voilà riche, je me
suis enrichie et je ne manque de rien ». Pourtant, la fin de son histoire est
assombrie par de terribles tremblements de terre, par la conquête seldjoukide en 1094,
suivie par une dernière période d’occupation byzantine et de déclin, jusqu’à la
fin du XIIIe siècle.
On peut encore suivre, sur la bordure du plateau, le tracé de l’enceinte, jalonné de
portes monumentales et y voir deux théâtres et un stade datant du Ier siècle de notre
ère. Près du stade, un énorme bâtiment faisait office de bains. Aux environs
immédiats du site, on peut aussi voir un aqueduc et un pont romain.
Des fouilles considérables seraient nécessaires pour préciser la topographie du site.
En 1961, les premières fouilles archéologiques ont été effectuées par l’Université
Laval de Québec, et ont conduit immédiatement à la découverte d’un nymphée.
Son vaste bassin rectangulaire était bordé de part et d’autre, par une niche-fontaine,
semi-circulaire. Le parapet du bassin était orné de reliefs mythologiques, dont Thésée
et le Minotaure, l’enlèvement de Ganymède, etc. C’est aussi à cet édifice
qu’appartenait une statue d’Isis. Vers le Ve siècle, le bâtiment fut transformé en
fontaine chrétienne.
D’autres fouilles ont été commencées par une équipe d’archéologues turcs en 2001,
mais faute de moyens, les travaux n’avancent pas beaucoup.
Laodicée du Lycos |
