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Priène
Carie
Priène se trouve
à 15 km à l’ouest de Söke. Le site doit sa réputation à la qualité exceptionnelle
de ses monuments hellénistiques et à l’impression d’unité qu’ils produisent.
On ne sait pratiquement rien de la ville archaïque, qui fut la patrie de Bias, l’un des
Sept Sages. Son emplacement exact est inconnu. La cité que nous connaissons est
postérieure à la première moitié du IVe siècle avant J.C. Après la victoire du
Granique,
Alexandre y consacra en personne le temple d’Athéna.
Priène passa sous domination romaine en 136 avant J.C., et commença à décliner à
cette période. Elle joua un rôle réduit sous l’Empire byzantin et son histoire
s’acheva avec la conquête seldjoukide, au XIIIe siècle.
Les fouilles ont commencé à la fin du XVIIIe siècle déjà, et se sont poursuivies
pendant tout le XIXe siècle. Tout ce qui a été trouvé à cette époque, a été
emporté par les Anglais et se trouve au British Museum. Entre 1895 et 1899, puis au
début du XXe siècle, ce sont les Allemands qui ont fait la moisson de pièces antiques
et qui ont emporté le gros de la récolte à Berlin.
Les fouilles se poursuivent aujourd’hui par des équipes nationales ou étrangères,
mais sous le contrôle turc.
La ville était construite sur des terrasses étagées au pied du Mont Mycale. Le stade et
le gymnase sont à 36 m au-dessus du niveau de la mer, l’agora à 79, le temple
d’Athéna à 97 et le sanctuaire de Déméter à 130 m. Les falaises abruptes de la
citadelle dominent le tout à 380m. Priène est l’un des plus beaux sites antiques de
Turquie.
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