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Les Dardanelles
Péninsule de Gallipoli
Le détroit des Dardanelles a une soixantaine de
km et sépare l’antique Troade (province de
Çanakkale) de la péninsule de Gallipoli (Gelibolu
Yarimadasi). Il est ponctué de plusieurs petites
villes de part et d’autre (Çanakkale,
Eceabat,
Gelibolu) et de nombreux sites antiques (Abydos,
Sestos,
Lampsaque,
Lisymacheia).
Passage obligé entre la mer Egée et la mer
Noire, par la mer de Marmara et le
Bosphore de
Thrace, le détroit des Dardanelles a
toujours été convoité depuis l’Antiquité jusqu’à
nos jours. Selon le traité de Montreux, ses eaux
sont internationales, comme celles de la mer de
Marmara et du
Bosphore.
Entre 1915 et 1916, une armée coalisée a tenté
d’envahir l’Empire ottoman en forçant l’entrée
du détroit. L’objectif de l’expédition navale
était de s’emparer d’Istanbul et de dépecer
l’Empire ottoman au profit de la Grande-Bretagne
et de la France. Cette initiative due à
Churchill, fut le plus grand échec de
l’Angleterre et de ses alliés (France,
Nouvelle-Zélande et Australie), pendant la Ière
guerre mondiale.
La campagne débuta en mars 1915 par des
batailles navales et des tentatives de
débarquements au cap Helles et sur les plages à
l’ouest de la péninsule (baie des Anzac).
Dans la presqu’île de Gallipoli, des corps à
corps se déroulèrent à partir du 25 avril 1915,
avec de lourdes pertes de part et d’autre. Puis,
sous le commandement de Mustafa Kemal, les
forces ottomanes repoussèrent les agresseurs à
Anafartalar, le 7 août 1915. Les armées
étrangères quittèrent définitivement Gallipoli,
au début de 1916, se dirigeant vers l’Etat
neutre de Grèce, qu’ils allèrent envahir. Le
débarquement manqué des Dardanelles a fait plus
d’un demi-million de morts, dont environ 254 000
Ottomans.
Le Mémorial du soldat inconnu, se situe au cap
Helles à la mémoire des soldats ottomans, des
200 000 Anglais, des 48 000 Sénégalais et
Français, des 20 000 Australiens, des 10 000
Néo-Zélandais, et des 6000 Indiens, morts dans
la campagne de Gallipoli entre 1915 et 1916.
Pour les Néo-Zélandais et les Australiens, la
péninsule de Gallipoli est un lieu
incontournable de leur Histoire. C’était pour
ces deux pays, la première fois qu’ils
rentraient en guerre.
La péninsule compte 31 cimetières militaires
éparpillés sur une vingtaine de km, depuis le
cap Helles à la baie des Anzac. Le cimetière
sénégalais et français, se situe à
Morto Bay,
près du cap Helles. Chaque année, des cérémonies
ont lieu et attirent plusieurs dizaines de
milliers de personnes.
Ville de Gallipoli |
Güzelyalý (12 km de Çanakkale) |
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