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Héraclée du Latmos
Lac de Bafa - Carie
Autres noms connus
: Heraclea, Heraklea ad Latmos, Heraklia
La ville d’Héraclée du Latmos se trouve sur les bords du lac de Bafa, mais
lorsqu’elle a été fondée, le lac était encore un golfe de l’Egée. Ce sont les
alluvions du fleuve Méandre qui ont graduellement bouché le passage afin de former un
lac. Héraclée se trouve maintenant à plusieurs kilomètres de la côte.
Toute la Carie tombe sous l’autorité d’Alexandre le Grand vers 300 avant J.C. et
c’est à la période hellénistique que la ville aura son apogée. Coupée de son accès
à la mer, la ville va décliner au profit de
Milet. A la période romaine, Héraclée
deviendra un évêché et au VIIe siècle, elle devient un centre religieux important. Le
mont Latmos (Beþ Parmak) se couvre de monastères et des moines ascétiques s’y
retirent. Au XIIIe siècle, la ville est quasiment abandonnée.
Le site est couvert de ruines des périodes hellénistique et romaine et dominé par un
fort byzantin. Les remparts furent érigés par Mausole vers 280 avant J.C., et couvraient
6,5 km avec 65 tours. Une partie du système de défense est encore bien visible,
notamment quelques poternes. La ville était construite, dans sa partie sud, sur le plan
hippodamien, comme à
Milet.
Le temple d’Athéna, dont les murs de la cella sont bien préservés, se tient sur un
promontoire dominant le lac. Au nord-ouest du temple, au-delà de l’agora, le
bouleuténon à un plan semblable à celui de
Priène : un rectangle avec des sièges
sur trois côtés. L’agora est de période hellénistique et mesure 60 x 130 mètres. Le
mur de soutènement au sud, est bien préservé. Le nymphée et le théâtre ont presque
totalement disparu. Trois autres temples, non identifiés, sont également très ruinés.
Au sud du site, le sanctuaire d’Endymion est mieux préservé. Une nécropole se situe
à l’extérieur de la muraille. Certains tombeaux et sarcophages ont été submergés, car
le niveau du lac a notablement monté depuis l’Antiquité.
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