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Malkara
(Thrace - Anc. Malgara)
On ne connaît pas la date exacte de
la fondation de la ville, mais les sources perses la mentionnent dès 346 av. J.C. sous le
nom de Margaar. Le nom grec pouvait être Megali Agora ou Megale Agora, mais dès la
période romaine (byzantine), le nom de Malgara apparaît.
Située sur la Via Egnatia,
voie antique reliant Rome à La Nouvelle Rome (Constantinople), Malgara était aussi en
proie à toutes les invasions barbares. Ainsi, la ville fut détruite par les Avars, les
Bulgares, les Croisés, les Serbes et les Hongrois, au cours des siècles. Les Ottomans la
prirent aux Romains au XIXe siècle et l’incorporèrent à l’empire, ce qui lui
donna une stabilité pour plusieurs siècles. En 1878, les Russes envahirent la région,
mais se retirèrent après le traité de San Stefano (Yesilköy). Les Bulgares occupèrent
la ville en 1912 lors de la première guerre des Balkans, puis en 1920, pendant la guerre
entre la Grèce et l’Empire ottoman, les Grecs l’annexèrent. La ville fut
libérée en 1922 après le traité de Mudanya.
Dans les dernières décennies de l’Empire ottoman, Malgara était devenue une petite
ville florissante et possédait une activité commerciale assez importante. La ville
était peuplée essentiellement d’Ottomans orthodoxes, mais il y avait également une
petite communauté musulmane, des Arméniens et des catholiques orientaux (qui y
possédaient une église, ainsi que dans le village voisin de Daudeli / Balli). Dès le
début de la guerre 14-18, les mouvements de population s’accélérèrent, mais
c’est surtout en 1923 que toute la population chrétienne émigra, selon les accords
du traité de Lausanne. Dans les mêmes années, Malgara accueillit de nombreux réfugiés
musulmans de la Macédoine grecque et de Thrace.
Depuis 1928, le nom de la ville s’écrit Malkara.
Aujourd’hui, Malkara est un centre agricole important qui est connu pour son fameux
fromage. Il n’existe pas ou peu d’activité touristique. La ville n’a pas
conservé de monuments très anciens, bien que l’on trouve des traces d’une
cité antique (Aproi – Apros) à quelques kilomètres, ainsi
qu’un tronçon de la voie antique Via Egnatia. En ville même, quelques bâtiments
ottomans du début du XVe siècle, sont encore visibles. Une ancienne icône de la Vierge,
qui se trouvait dans une église disparue de la ville, est maintenant dans la chapelle
d’une école construite par les réfugiés orthodoxes de Malkara, dans la
banlieue ouest de Salonique, à Malgara.
Le vieux bourg |
