Quartier de Mercan. Mairie Eminönü

Ce caravansérail date de l’époque byzantine et fut incorporé au caravansérail voisin, le Büyük Valide Han, lors de sa construction en 1651. On ne sait pas ni la date exacte de construction ni à quoi le bâtiment servait exactement.
Au nord, la tour Irène, qui s’élève à 27 mètres, pourrait indiquer une affectation religieuse du bâtiment.
Au XVIe siècle, l’immeuble était déjà consacré au commerce et en 1567, un Arménien du nom d’Apkar, de la ville de Sivas, installa une imprimerie ici. Il ramena des caractères arméniens d’un voyage à Venise.
Comme l’indique une plaque de marbre dans un couloir situé entre le Büyük Valide Han et le Sagir Han, c’est en 1651 que la sultane Kösem originaire de Crète et épouse du sultan Ahmet Ier, fit élevé son caravansérail en incorporant les anciennes structures byzantines afin de former une troisième cour au nouveau complexe.
Sur le coté ouest de l’édifice, quelques ruines et une mosquée, indiquent qu’un couvent de derviches s’élevait autrefois à cette endroit. 

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Tour Irène / Büyük Valide Han