Bulgar Eksarşağı
1870
Quartier de Sisli – Mairie de Sisli

L’Eglise bulgare obtint son émancipation de l’Eglise orthodoxe en 1870 par un décret du sultan Abdülaziz qui stipulait que l’exarque, représentant suprême de l’Eglise, devait avoir son siège à Istanbul. Ainsi, un premier exarchat fut construit dans le quartier de Fener, puis un autre le remplaça rapidement dans les quartiers nord, afin d’abriter le dirigeant de la toute nouvelle Eglise et pour lier la province bulgare à la capitale ottomane.
La Bulgarie proclamait son autonomie en 1878 et annexait la Roumélie orientale quelques années plus tard. Enfin, elle profita du renversement du sultan en 1908 pour déclarer son indépendance, avant de passer aux armes contre l’Empire ottoman, en 1912 et de lui arracher encore quelques morceaux.
En 1915, l’exarque mourrait en son palais d’Istanbul et personne ne prit sa place depuis, les affaires de l’Eglise bulgare étant directement réglées en Bulgarie, où réside l’exarque actuel.
L’exarchat d’Istanbul ne s’occupe que de la communauté bulgare de Turquie, qui est tout de même assez nombreuse, et des Turcs Gagaouzes. A Istanbul, l’exarchat possède trois églises, mais les écoles bulgares ont fermé leurs portes dans les années 1970, après la réforme de l’enseignement, défavorisant les écoles de langues non nationales.

Le palais de l’exarque à Sisli, est un grand konak en bois entouré d’un parc. Une chapelle se situe à l’intérieur, où la communauté bulgare peut assister aux messes chaque dimanche.