Yeni Roma ve Konstantiniye Ökümenik Ortodoks Patrikhanesi
1453 / 1730
Quartier de Fener - Mairie de Fatih

Le lieu le plus prestigieux du monde orthodoxe est sans doute le patriarcat œcuménique de Constantinople et de La Nouvelle-Rome. Le patriarche n’exerce son autorité directe, que sur les diocèses turcs, la Thrace, les îles du Dodécanèse, la Crête et le Mont-Athos, soit 4 millions d’orthodoxes sur les 250 millions estimés dans le monde. Symboliquement, il garde un rôle de décision sur toutes les Eglises nationales (Russie, Grèce, Chypre, etc.). Il a aussi le pouvoir de ne pas en reconnaître certaines de ces Eglises (Macédoine, Albanie, Turquie), Même si tous les orthodoxes de rite byzantin ne sont pas sous l’autorité du patriarcat de Constantinople, on peut dire que celui-ci est quand même représentatif.

Le patriarcat se compose de la résidence du patriarche Bartholomé Ier, de plusieurs bâtiments administratifs, d’une bibliothèque, d’une école pour filles (à l’est), une autre pour garçons en dehors du territoire patriarcal, d’ateliers divers et de l’église Saint-Georges. Autrefois des appartements et une ayazma étaient aussi la propriété du patriarcat, en se situant juste à l'extérieur des limites phanariotes. Seule l’église est accessible au public par une porte latérale, la porte principale étant condamnée volontairement. Dans la cour, on remarque l’aigle bicéphale sur la façade, symbole de Byzance.

La décoration intérieure est naturellement très riche, à commencer par l’iconostase complètement recouvert de feuilles d’or. Une soixantaine d’icônes couronne cette séparation symbolique de la terre et du ciel. Au centre du temple, des sièges en velours peuvent accueillir les hôtes de marques de passage à Istanbul. Les présidents des Etats étrangers ne peuvent se soustraire à ce rituel.

L’église abrite aussi quelques reliques de saints, dont celles de St Jean Chrysostome restituées par le Vatican en 2003, et la Colonne de la Flagellation ramenée de Jérusalem par l’impératrice sainte Hélène. La pièce la plus remarquable est sans doute le trône patriarcal, dit de Saint-Jean Chrysostome en marqueterie et en ivoire.

L’église Saint-Georges n’est pas de l’époque byzantine, mais du XVIIIe siècle et ne présente donc pas une curiosité architecturale très intéressante, mais symboliquement, elle est le cœur du monde orthodoxe.  Pour assister à une messe patriarcale le dimanche matin, il faut se frayer un chemin au milieu des nombreux fidèles et des pèlerins. La messe de Pâques attire chaque année des dizaines de milliers de personnes d'Europe orientale.

Sa Sainteté Bartholomé Ier et le souverain pontif Benoît XVI au balcon du palais
patriarcal (2006) / Photo : www.la-croix.com

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