D’après les anciens textes, tout
laisse à penser que les ruines byzantines visibles dans le secteur de la Porte de Jésus
(Isa Kapi), à Samatya, sont celles du monastère d’Athanasios, datant de
l’époque la plus reculée des Paléologue, soit vers 1282 – 1289. A cet
emplacement, passait les remparts de Justinien et une porte s’y trouvait, d’où
le nom musulman, « oratoire de la porte de Jésus ».
La construction, puis l’expansion de l’hôpital voisin, a sérieusement menacé
les restes byzantins et l’aménagement d’une sortie de la morgue, a affaibli les
bases sud du bâtiment. Les autorités ont néanmoins été touchées par ce témoin du
passé et on pense y abriter une bibliothèque consacrée à l’histoire de la
médecine.
Malheureusement, tout le secteur de l’Isa Kapı a été dégagé des anciennes
constructions, à coup de bulldozer en 1993, détruisant irréversiblement les bases
archéologiques autour de l’oratoire qui n’est pas accessible aux visiteurs
actuellement. Une partie du mur sud s’est effondré récemment, emportant pour
toujours la belle décoration de briques qui s’y trouvait. L’ancienne église
byzantine avait été incorporé à une école religieuse (medrese), construite par le
célèbre architecte Sinan au XVIe siècle. Cette école est également ruinée et
mériterait autant que l’église, une plus grande attention de la part des
autorités. Un espoir tout de même, puisqu'un projet de protection et de
restauration est en route.
Lien extérieur : plan
de l'église |
