Domaine impérial des Blachernes - Quartier Ayvansaray – Mairie de Fatih

Le Kastellion est la partie la plus intacte qui nous est parvenue, de l’ensemble des Blachernes, avec le palais de Constantin Porphyrogénète. Il ne s’agissait pas à proprement parler, d’un palais, mais plutôt d’une dépendance fortifiée qui commandait le passage de la Porte des Blachernes. Le Kastellion incluait deux portes, quatre hautes tours et trois plus petites, une église et une ayazma. Le tout est assez bien conservé et l’on peut vraiment se faire une idée sur la disposition des bâtiments construits en 813 par Léon V.
Entre la Grande Tour des Blachernes (la plus au sud) et la tour suivante (qui ne porte pas de nom), culminant à 25 mètres, la Porte des Blachernes permet de s’introduire dans le Kastellion. Il s’agissait d’une porte de la ville qui ne fut plus utilisée comme telle, après que le quartier des Blachernes tomba dans le domaine impérial. En enfilade, la porte Saint Nicolas, permettait de sortir totalement de la ville en traversant le Kastellion. Elle fut murée après la construction du palais de Manuel Comnène.

L’intérieur du Kastellion est aujourd’hui occupé par un petit cimetière musulman et une végétation importante. Il est donc difficile de se frayer un passage pour atteindre l’ayazma Saint Basile qui se trouve à mi-chemin entre la Porte des Blachernes et la Tour Saint Nicolas. On peut néanmoins l’apercevoir du sommet des remparts, dont l’accès se fait par un escalier plutot raide, à l’intérieur de la ville.

La grande tour des Blachernes dominant le Kastellion

Une tombe dans le cimetière du Kastellion

Vue cavalière par une brèche du Kastellion