Domaine impérial des Blachernes - Quartier Ayvansaray
– Mairie de Fatih
Certains spécialistes placent le palais de Manuel Ier
Comnène (1143-1180), entre l’église Sainte Théclée (mausolée Toklu Dede), celle
de Saint
Pierre et Saint Marc (mosquée Hazret Cabir), et l’église de la Sainte
Châsse (disparue), en contrebas de la colline où se situait le palais
de son grand-père, Alexis Ier.
Nous savons que ce palais était plus vaste et plus luxueux que celui d’Alexis Ier,
et qu’il était entouré de portiques et de jardins où l’empereur donnait des
fêtes fastueuses, des concerts et des spectacles, des courses de chevaux et de chars, des
tournois. Il est donc peu probable, que Manuel Ier ait choisi un espace aussi restreint
entre une série d’églises et les remparts maritimes, dans une cuvette.
Le palais se situait certainement en haut de la colline, dans un espace compris entre le palais de
Constantin Porphyrogénète et, au sud de celui d’Alexis Ier. Le promontoire
possède une surface assez grande et plate, qui pouvait contenir le palais et des espaces
pour les courses de chevaux, tandis que les jardins pouvaient se tenir à flan de colline,
dominant la ville (aujourd’hui, le quartier de Balat).
Connu sous le nom de "palais de l’Impératrice Allemande", Manuel Ier avait
voulu dédier sa nouvelle résidence des Blachernes
à son épouse Berthe de Sulzbach qui était d’origine allemande (2e
épouse : l'impopulaire Marie d'Antioche - de Poitiers).
Il y fit représenter en mosaïques,
ses exploits et des guerres de l’Antiquité.
Les Croisés qui occupèrent se palais entre 1204 et 1261, le laissèrent quasiment en
ruines. Réparé, il fut avec celui d’Alexis, la dernière résidence des empereurs
byzantins, avant la Conquête ottomane. Les sultans délaissèrent les Blachernes
et s’installèrent sur la 3e colline, sur le site actuel de
l’Université de Stamboul. |
Manuel Ier |
