La Spina est une sorte de terrasse semi-circulaire qui supportait le côté sud de l’Hippodrome et dont le mur de base (30 mètres) est le seul élément qui subsiste de cet immense champs de courses entouré de gradins et de palais. L’Université Technique possède deux (jolis) bâtiments construit directement sur la Spina, au sud.

L’Hippodrome et le Grand Palais furent progressivement abandonnés par les empereurs byzantins qui résidèrent dès le XIe siècle au nouveau palais des Blachernes près du Phanar. Les occupants latins (1204-1261) le trouvèrent déjà en ruine lors du pillage de la ville en 1204.
Les Ottomans redonnèrent un nouveau souffle à cette place en l’entourant de maisons patriciennes et de palais (Ibrahim Pacha), de mosquées (Firuz Aga, Bleue), de mausolées (Ahmet III, Firuz Aga) et de fontaines. On laissa les deux obélisques et la colonne Serpentine, plantés par les Byzantins mille ans plutôt par souci d’esthétisme uniquement.

La colline palatine avec l'hippodrome

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