| De la mer de Marmara à la Corne
d’Or, sur 7 km Les murailles terrestres furent
commencées en 413 par l’empereur Théodose II et devaient remplacer celle de
Constantin qui se trouvaient sur la ligne Samatya – Fatih. Elles furent édifiées en même temps pour
améliorer la défense de la ville et pour l’agrandir. Constantinople comptera à sa
période de gloire (IXe – XIIe siècle) 800 000 habitants, ce qui en faisait la plus
grande ville de monde. Les Latins la saccagèrent en 1204, après l’avoir prit par
ruse et non pas en franchissant ses remparts réputés imprenables. En plus de 1000 ans,
seuls les Ottomans réussirent à franchir ses murs, sous lesquels les Arabes, les
Bulgares, les Russes, les Huns et les autres s’étaient cassés les dents.
Ces remparts s’étendent sur
près de sept kilomètres et sont défendus par 94 grandes tours et 96 plus petites. Des
douves précédaient la fortification, dont une petite partie au sud, du côté de la mer
de Marmara, était remplie d’eau.
Dans la partie sud, la mieux conservée, les portes
de Belgrade, de Silivri, de Mevlana et de Topkapi, sont à voir, avec les quartiers
autours et leurs nombreux monuments. Au nord, il est conseillé de commencer la visite à
partir de la porte d’Andrinople jusqu’à la Corne d’Or.
Il ne reste quelques tronçons des remparts maritimes et quelques portes. La partie la
mieux conservée se situe entre Yedikule et Samatya. Une autre partie est assez
représentative entre Kumkapi et la Pointe du Sérail. La plus belle porte, largement
modifiée par les Ottomans au XVIIe siècle, est la Porta Hebraïca, près du bazar
Egyptien. Elle fut incorporée à la mosquée
Yeni en servant d’accès particulier aux sultans. Avant la construction de la
mosquée une petite communauté de juifs karaïtes vivait à cet endroit, d’où le
nom de la porte. |
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