Et maintenant que voir ? Faire une sélection des attractions culturelles d’Istamboul est aussi difficile que de choisir dix articles dans un supermarché. Bien sûr, il y a les incontournables monuments classiques qui sont toujours en tête d’affiche de n’importe quelle brochure. Il faut les « faire », bien entendu, mais il ne faut pas perdre de vue, qu’un Stambouliote moyen n’a pas mis plus les pieds à Sainte-Sophie, qu’un Parisien moyen, à la Tour Eiffel. Les goûts et les couleurs sont une affaire personnelle, c’est pourquoi les conseils qui vont suivre, sont par type et non par importance.

LES INCONTOURNABLES
- Sainte-Sophie
- Mosquée de Soliman le Magnifique
- Grand Bazar
- Citerne Basilique
- Musée Kariye, ancienne église St Sauveur stin Chora

LES MUSEES
- Musée Archéologique : Bien que les collections ne soient pas toujours bien mises en valeur et que certains objets historiquement importants, ne sont pas exposés au public, ce musée est l’un des plus beaux et des plus riches de la Ville.
- Musée de Sadberk Hanim : Situé en dehors de la ville, dans le village de Büyükdere, ce musée expose de magnifiques collections hittites, byzantines et ottomanes, le tout dans un ‘yali’.
- Musée de l’Industrie : Important musée privé (Koç), dont les collections sont bien mises en valeur et importantes.

LES MOSQUEES
- Rüstem Pacha : Pour son architecture à grandeur humaine et ses magnifiques carreaux d’Iznik.
- Sokollu Mehmet Pacha : Pour les mêmes raisons.
- Hamidiye de Yildiz : Pour son style tout à fait original et sa décoration intérieure exceptionnelle.

LES EGLISES
- Saint-Georges du patriarcat de Constantinople et de la Nouvelle-Rome : La Rome des orthodoxes.
- Meryem Ana : l’église principale des Assyriens jacobites
- Sainte-Marie des Mongols : la plus ancienne église d’Istamboul en fonction

LES QUARTIERS
- Samatya, Fener, Balat, Galata, Çukurcuma, Galatasaray, Tünel, Sultanahmet, Tahtakale

LES MARCHES
- Marché de Galatasaray : Marché haut en couleurs, permanent
- Marché de Kadiköy : Le mardi et le jeudi. Immense marché avec tous les produits des environs d’Istamboul.
- Marché d’Ulus : un des plus importants marchés de la Ville, le jeudi.

ART BYZANTIN
- Les remparts terrestres : sur 7 km, les remparts terrestres longent de pittoresques quartiers.
- L’ancienne église de la Theodokos Pammakaristos : Un trésor de l’architecture religieuse avec de nombreuses mosaïques.
- L’ancienne église de Constantin Lips : Bien que la décoration intérieure a presque totalement disparu, cette église devenue mosquée, à une architecture byzantine tout à fait admirable.

ART OTTOMAN
- Palais Ibrahim Pacha : Transformé en musée ethnographique, ce palais donne une idée de l’habitat bourgeois ottoman, au XVIe siècle
- Palais de Dolmabahçe : L’un des plus beaux sérails d’Istamboul qui a conservé une grande partie de son mobilier d’origine (du XIXe siècle), avec de beaux jardins donnant sur le Bosphore.
- Palais de Yildiz : Résidence du dernier souverain ottoman, avec de nombreuses dépendances et un grand parc pourvu de pavillons de chasse. Bel exemple d’architecture ottomane du XIXe siècle.

ART LATIN
- Tour de Galata : Tour principale des fortifications génoises (XIVe siècle). Magnifique point de vue sur la colline palatine.
- Podestat : Ancienne résidence des gouverneurs génois. L’intérieur n’est pas ouvert au public, mais le bâtiment se situe en plein quartier génois où d’autres maisons du XIVe siècle sont visibles, ainsi que la prison et le tribunal génois.

TRACES ARCHEOLOGIQUES
- Chapelle impériale : Enfouie dans le sous-sol d’un magasin moderne, cette chapelle était située dans le domaine impérial du Grand Palais. Elle a certainement contenu des reliques, comme le St Suaire, avant d’être pillée par les Croisés, en 1204.
- Domaine impérial des Blachernes : Plusieurs palais se situait dans le domaine impérial, dont celui du dernier souverain byzantin. On y trouve également deux églises impériales, dont une est toujours en activité.
- Ancien monastère de Stoudion : Difficilement accessible, l’ancien monastère de Saint-Jean-Baptiste de Stoudion, était le plus grand centre monastique à l’époque byzantine. Dépouillé de ses richesses par les Croisés, le monastère fut abandonné au XVe siècle et l’église transformée en mosquée. Le lieu de culte a été gravement endommagé au tremblement de terre de 1894 et n’a pas été réouvert.

ET CEUX QUE NOUS NE CONSEILLONS PAS
- Palais de Topkapi : Le vieux sérail de Topkapi a certes, de belles collections et présente une architecture simple, mais intéressante. Cependant, le prix d’entrée est prohibitif et la plupart des salles restent fermées au public. Le harem se visite au pas de course et seule, une vingtaine de salles sont visibles sur plus de 400. Aucune réduction n’est faite aux enfants et aux étudiants, tandis que les visiteurs de nationalité turque paie environ 10% du prix demandé à un étranger. Comme nous n’approuvons pas ces méthodes aussi discriminatoires que scandaleuses, nous déconseillons aux lectures d’Istanbul Guide Net, de visiter ce palais.
- La mosquée Bleue : est une mosquée impériale importante qui peut se visiter, comme toutes les autres mosquées, gratuitement. Cependant, son architecture n’a rien d’exceptionnel à comparer à d’autres (par exemple la Nouvelle-Mosquée, la mosquée du Conquérant, la mosquée de Yavuz Selim, la mosquée du Prince Mehmet ou l’incomparable mosquée de Soliman). Il n’y a donc aucune priorité à visiter cette mosquée.
- Bazar Egyptien, dit marché aux Epices : malgré sa réputation, nous vous déconseillons d’acheter des marchandises dans le bazar lui-même. En effet, devenu très touristique, ce bazar offre des produits bien plus chers qu’ailleurs, notamment dans les petites rues à l’Ouest. Le caviar est meilleur marché au marché de Galatasaray où les loukoums y sont enocre faits de manière artisanale. Au bazar Egyptien, des marchands justifient leurs prix, en prétendant que leurs loukoums sont faits au miel. Le loukoum au miel n’existe pas.

EXPERIENCES
- Profitez de votre séjour pour essayer un hammam de quartier
- Fumer le narghilé est redevenu à la mode en Turquie, les cafés les plus connus se situent à Tophane
- Les pâtisseries turques sont exquises, ne pas se priver de loukoums, de baklavas, de profiteroles, de pâte d'amende ou de pâte de sésame
- Les meze font le fleuron de la cuisine turque. Ils se dégustent particulièrement dans les meyhane. Celles de Galatasaray, sur la Corne d'Or ou de Samatya, sont très populaires
- Assister au premier coucher de soleil du continent européen, sur la Corne d'Or
- En séjournant une semaine à Istamboul, on a le temps de s'évader sur le Bosphore ou aux îles des Princes, des lieux magiques dont seul l'évocation des noms, fait rêver
- Assister à une cérémonie de derviches tourneurs, comme les voyageurs d'autrefois...
- Boire le thé au Péra Palace ou au Grand Hôtel de Londres, deux vieux palaces de l'époque de l'Orient Express
- Assiter à un culte en araméen, dans une église chaldéenne ou assyrienne, le dimanche
- Prendre un brunch dans un palais impérial sur le Bosphore
- Se faire tailler une veste en cuir en un jour, au prix du prêt à porter à Paris
- Passer chez le barbier pour Monsieur ou chez la Manikür pour Madame, pour un prix ridicule
- Boire un raki ou une vodka-cerise dans un café belvédère à Péra, avec vue sur la colline palatine
- Manger la soupe aux tripes dans une gargotte à 4h00 du matin...