Même si le parc a été largement saccagé
dans les années 70 et goudronné en 2006, cette esplanade reste agréable pour sa vue sur le haut de la Corne d’Or,
Kasımpaşa et Dolapdere. Autrefois
le jardin municipal des Petits-Champs,
s’étendait de la maison Baudouy au
Péra
Palace. Au centre, on trouvait le théâtre des Petits-Champs qui fut détruit par un
incendie dans les années 70 et remplacé par le « palais » des Expositions
(TÜYAP), une espèce d’horreur en béton rehaussé du bunker de la télévision
récemment peint en couleurs vives pour qu'on le voit mieux encore.
Les Petits-Champs tirent leur nom du cimetière latin qui couvrait tout le haut de la
colline, « le petit champs des morts ». A l’autre bout de Péra, ce qui est aujourd’hui la place du Taksim, on
trouvait le grand champs des morts. Les deux cimetières, dont les plus belles pierres
tombales furent transportées dans le nouveau cimetière
catholique de Pancaldi, furent aménagés en parc vers le milieu du XIXe siècle.
Le quartier des Petits-Champs était entouré d’immeubles bourgeois, de cafés, de
passages et d’hôtels de luxe. Au début du XXe siècle, toute la bourgeoisie
levantine y résidait. De cet âge d’or, il reste quelques témoignages, dont la
maison Baudouy (en face du consulat
de Tunisie), les passages D'Andria, Fresco et Petits-Champs, les hôtels Bristol (transformé en
musée, mais seule la façade a été conservée),
Péra
Palace et Grand
Hôtel de Londres.Deux tours énormes se font concurrence dans
la laideur : l’hôtel
Marmara
Pera
(ex-Mercure) et Odakule. La première est quasiment en face du
Péra
Palace tandis que l’autre a remplacé deux petits immeubles, le Bon Marché et le
passage Carlmann. A l’ombre du
Marmara
Pera, un immeuble porte sur sa façade la croix de
Savoie. C’est l’ancien
consulat de ce pays disparu qui fait office aujourd’hui, de centre culturel
italien.
L’ancien boulevard des
Petits-Champs (Meşrutiyet Caddesi), suit tout le parc. Il commence vers le marché aux Poissons de Galatasaray et est bordé
dans sa partie supérieure, par le palais
d’Angleterre, les passages Hazzopoulos
et Panaya et le temple Sainte-Hélène. Cette partie était habitée
par les Russes blancs et les Levantins. Après le parc des Petits-Champs et le Péra
Palace, on trouve les maisons Camhi, Cordova
et Tubini,
l’ancienne Union Française, le Club
Anglais de Constantinople et le palais
Corpi. Cette partie marquait la limite entre les Levantins et les juifs. Le boulevard
se termine avec la mairie de Péra (Beyoğlu
Belediyesi) et quelques belles maisons levantines (Décugis,
Trel, Fraige).
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Le
mythique Péra Palace
Casa d'Italia
l'horreur de la télévision (TRT) |
