Henri Langlois
(Né
à Izmir en 1914, mort à Paris en 1977)
Il était le co-fondateur, avec George
Franju et Jean Mitry, de la Cinémathèque Française, un musée créé pour stocker les
créations cinématographiques. Il est considéré comme un pionner en matière de
conservation et restauration de films.
Henri Langlois a commencé ses archives avec ses fonds propres et quelques films
seulement. Quand la collection comptait déjà plusieurs milliers de titres, le
gouvernement français, vint à le financer. Henri Langlois ne faisait pas que
collectionner, mais faisait également découvrir des œuvres peu connues et en
restaurait d’autres. Certains films ont été sauvés, surtout sous l’occupation
allemande de la France. On avance parfois, que le désir de Langlois à sauver des films
de l’oubli, pouvait être du à ses origines égéennes. Sa ville natale Izmir (la
Smyrne des Ottomans), fut presque totalement détruite lors de la fin de l’occupation
grecque, juste après la Première Guerre mondiale. La population orthodoxe fut envoyée
en exil en Grèce, tandis que les réfugiés musulmans arrivaient par milliers de
Salonique et de Crète. La ville fut reconstruite aux premières heures de la République
turque.
Sans compter les films, Langlois a également sauvegardé d’autres matériels liés
au cinéma, comme des appareils de photo, machines de projection ou des costumes.
Il eut une influence considérable auprès des producteurs
français dans les années 60, y compris François Truffaut, Claude Chabrol, Alain Resnais
ou le Suisse Jean-Luc Godard. Malgré ce succès, en 1968 le ministre André Malraux,
coupa les subsides de la Cinémathèque, ce qui provoqua une crise internationale dans le
milieu du cinéma, allant meme jusqu’à faire annuler le prestigieux Festival de
Cannes, en signe de protestation. André Malraux du reculé devant les protestations et
les subventions furent à nouveau versées par l’Etat français.
Peu avant sa mort, Henri Langlois essayait d’étendre son projet (et sa réussite),
aux pays voisins et aux Etats-Unis. Cette dernière entreprise à partiellement réussie,
et de nos jours, on peut compter de nombreuses cinémathèque à travers le monde.
A Paris, une rue du 13e arrondissement porte son nom.
