Né le 24 décembre 1798 à Zaocie, près de la ville de Nowogródek en Pologne-Lituanie, il fut baptisé Adam Bernard, le 12 février de l’année suivante. Il était d’une petite famille bourgeoise, ce que lui permit de rentrer en1807, à l’école de Nowogródekles où des Dominicains commencèrent son éducation. Son premier poème date de cette période. Après la mort de son père Mikolaj le 16 mai 1812, la situation financière de la famille se détériora, alors que l’été de la même année, les troupes napoléoniennes traversaient le pays, en direction de Moscou. C’est sa mère Barbara (née Majewska), qui se chargera seule de financer l’éducation de son fils.

En 1815, il entra à la faculté de Physique et Mathématiques à Vilnius. En 1818, il publiait son premier poème imprimé, Zima Miejska, alors qu’il rentrait dans une société secrète qui luttait contre l’occupation russe du pays. En 1822, il publiait son premier recueil de poèmes à Vilnius, Poezyje, dédié à ses amis de l’université.

En juillet 1823, la répression contre la résistance devint plus dure et Mickiewicz fut arrêté le 4 novembre de la même année. Il fut emprisonné dans la basilique d’un monastère jusqu’en 1824 pour avoir « incité les habitants des provinces polonaises à se rebeller contre l’autorité russe ». Il dut ensuite, s’exiler en Russie où il demeura 5 ans en voyageant entre Saint-Pétersbourg, Odessa et la Crimée. Il publia en 1825 Sonety krymskie. De décembre 1825 à avril 1928, il vécut à Moscou où il entra comme employé dans les bureaux du Gouvernement Général. Ce poste lui permit d’avoir des contacts avec l’élite de Moscou et de Saint-Pétersbourg. Il devint ami avec plusieurs Décembristes, comme Rylejew et Biestuzew. Il publia deux œuvres en 1826 et 1828, à Saint-Pétersbourg. Pour services rendus à la Russie, il reçu en mai 1829 un passeport, ce qu’il lui permit de quitter le pays à bord d’un bateau anglais à destination de Hambourg.

Il voyagea ensuite à travers l’Europe : Berlin, Bonn, la Suisse, l’Italie. En 1830 il se rendit à Varsovie avec un faux passeport. Puis en mars 1832, on le retrouve à Dresde où il écrit une partie de Dziady qui sera publié en France. En juillet 1832, il décide de s’installer à Paris où il compte passer le reste de sa vie. Au début de son installation en France, il reste éloigné du milieu de ses compatriotes, puis il devint volontaire pour un groupe d’émigrés. Plus tard encore, il devint membre de la Société Littéraire et de la Société des Citoyens Lithuaniens et Russes. En 1833, il est l’éditeur et le journaliste le plus important de "Pielgrzym Polski" (Pérégrinations Polonaises).

En 1834, il se marie avec Celina Szymanowska, dont il eut six enfants entre 1835 et 1850. En 1839, il devint lecteur de littérature latine à l’Université de Lausanne, jusqu’à l’automne 1840 où il entra à la Chaire de Littérature slave au Collège de France.
En juillet 1841, il fait connaissance avec Towianski, et adhère rapidement à ses idées sociales, mais accusé de propagande par les autorités, sa chaire, lui est retirée en mai 1844.

En 1849, il fonde à Paris, avec un groupe d’émigrés de différentes nationalités, "La Tribune des Peuples", journal qui propagera des idées sociales très radicales. Le journal fut interdit en 1852, après l’intervention de l’ambassade russe auprès des autorités françaises.

En 1855 durant la guerre de Crimée, Mickiewicz se rend dans l’Empire ottoman afin d’encourager et d’organiser la Légion polonaise auprès des Ottomans, contre la Russie. Il rencontre à Istanbul, une communauté importante de réfugiés polonais, installés dans la capitale ottomane et dans la région (Adampol / Polonezköy).
Il meurt le 26 novembre 1855 dans sa maison de Péra, probablement du choléra. Son corps sera transporté en France et enterré au cimetière de Montmorency. En 1890, les restes seront transférés en la cathédrale de Cracovie.

D’après un texte de : http://monika.univ.gda.pl/~literat/autors/mick.htm

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