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Antoine Galland
Vers
1646 - 1715
Antoine Galland est né
à Rollot (France) vers 1646. Orphelin de père dès l’age
de 4 ans, il fut placé a 10 ans, dans un collège à Noyon où
il apprit le grec, le latin et l’hébreu. Il continua ses études
à Paris en suivant des cours au Collège de France. Il aborda d’autres
langues orientales et se perfectionna en grec.
En 1670, le marquis de Nointel, nommé ambassadeur de France auprès
de la Porte, lui proposa de l’accompagné à Constantinople
en qualité de bibliothécaire et de secrétaire particulier .
Il logea très probablement au palais de France à Péra, d’où il rayonna en compagnie
du marquis de Nointel dans les régions proches de la capitale,
comme la
Thrace, la Macédoine, la Roumélie orientale, l'Asie
Mineure et les îles égéennes.
Antoine Galland a laissé un intéressant journal où il raconte
une partie de son séjour (Bibliothèque Nationale de France). Il
voyagea aussi dans les contrées plus éloignées de l’empire,
notamment en Ionie, Syrie et Palestine. Il acheta des manuscrits
anciens, des médailles et des objets d’art qu’il
emporta dans son pays où il retourna en 1675. Il revint deux
fois dans l’Empire ottoman. Son troisième voyage, en 1679,
fut payé par la Compagnie des Indes Orientales afin de réunir
le plus grand nombre de livres anciens et d’objets d’art.
Peu avant son départ d’Asie Mineure, il échappa à la mort
de justesse. Un tremblement de terre détruisit complètement sa
maison de
Smyrne (İzmir). A son retour en France, le butin
rapporté était tellement considérable, qu’il fut nommé
Antiquaire du Roi, afin de gérer ces biens.
Lors de ses séjours en
Europe orientale et au Proche-Orient, Galland apprit la langue
turque, le persan et l’arabe afin de pouvoir étudier les mœurs
et coutumes anciennes des populations de l’Empire ottoman.
Il traduisit en français de nombreuses œuvres de la littérature
orientale, et son ouvrage le plus populaire demeure la première
version en français des Contes des Mille et une Nuits, éditée
de 1704 à 1717.
Antoine Galland est mort le 17 février 1715 et fut inhumé près
de l’église Saint Etienne du Mont, à Paris. Ses
collections, ses manuscrits et sa fortune furent légués à l’Académie
Française, à la Bibliothèque Nationale et au roi de France.
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