Les Coptes

Patriarcat copte-catholique d’Alexandrie

Sa Béatitude Antonios Naguib

Histoire

L’origine du Patriarcat d’Alexandrie remonte, d’après la Tradition, à saint Marc. Ce Patriarcat joua un rôle important dans l’Eglise Universelle durant les cinq premiers siècles de l’ère chrétienne, grâce à ses écrivains, exégètes et philosophes: Pantène, Clément d’Alexandrie, Origène, Heraclas, Denys, Didyme et d’autres; grâce à ses grands patriarches, confesseurs et docteurs de l’Eglise Universelle: tels Alexandre, Athanase, Theophile et Cyrille. C’est dans son sein que naquit le monachisme chrétien, avec ses grands fondateurs: saint Antoine, saint Pacôme, saint Macaire.

La fondation du Patriarcat d’Alexandrie par saint Marc et le rôle que joua ce patriarcat durant les 5 premiers siècles, lui méritèrent d’être le second Siège après Rome.

Cependant, une division se produisit au sein de ce patriarcat en 451, à la suite du concile de Chalcédoine. La majorité des Egyptiens suivirent leur pape Dioscore et se donnèrent le nom d' "orthodoxes", tandis qu’un bon nombre de fidèles demeurèrent attachés à la Nouvelle-Rome et furent nommés "melkites", c’est-à-dire du parti du roi qui était le protecteur du concile de Chalcédoine; ils prirent, plus tard, le nom de "coptes catholiques".

La politique joua un grand rôle dans le sort du patriarcat: tantôt il y avait un patriarche catholique tantôt un patriarche orthodoxe, parfois il y en avait deux. Les catholiques avaient souvent un patriarche byzantin. Le dernier de ces patriarches fut Marc II, au commencement du Xllle siècle, qui voulut abolir la liturgie alexandrine et la remplacer par la liturgie byzantine. Les catholiques s’opposèrent à lui; il partit finir ses jours à Constantinople. La liturgie fut conservée, la langue copte prédomina sur le grec et ensuite l’arabe.

Rome fit de grands efforts pour l’union. Il y eut une volumineuse correspondance avec les papes orthodoxes. Une première tentative d’union eut lieu au concile de Florence en 1443. Une union fut signée, mais ne fut jamais exécutée. Une seconde tentative fut faite au concile de Memphis (Le Caire) en 1582, et enfin une troisième en 1814, mais sans jamais aboutir à l’union souhaitée.

S.B. Cyrille Macaire fut nommé patriarche copte-catholique d’Alexandrie, et le territoire égyptien fut divisé en trois diocèses: le diocèse patriarcal comprenant toute la Basse-Egypte (delta du Nil), le diocèse d’Hermopolis-Magna et le diocèse de Thèbes. Le diocèse patriarcal est administré par le patriarche lui-même, dont la résidence est au Caire.

Le nombre des fidèles ayant augmenté, surtout en Haute-Egypte, le diocèse de Thèbes fut divisé en deux parties le 9 août 1947, et un nouvel évêque fut sacré pour le nouveau diocèse d’Assiout.

Aujourd’hui, le Patriarcat copte-catholique d’Alexandrie compte environ 210.000 fidèles, répartis en six diocèses.

La communauté copte d’Istamboul

Cette communauté peu nombreuse fréquente l'église catholique St Antoine de Padoue (Sent Antuan Latin Katolik Kilisesi)  ou l'église melkite St Pentaléon à Péra. Le culte a lieu le dimanche matin a 10h30 en araméen à St Antoine et en arabe à St Pontaléon.
Les coptes sont sous l'autorité de l'Archevêque chaldéen Paul Karabaş