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BREVE HISTOIRE DE
L’EGLISE ARMENIENNE
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La conversion du roi Tiridate III, en 301, a fait de l’Arménie
l'un des premiers peuples a embrasser le christianisme comme religion nationale. Le peuple
arménien a, en effet, une histoire bi-millénaire, bien que le dernier royaume arménien,
celui de Cilicie, (sud-est de la Turquie), ait disparu depuis le XIVe siècle.
C’est au IVe siècle, en effet, que le patriarche ou
catholicos, Krikor, chef suprême de l’Eglise en Arménie, connu également sous le
nom de saint Grégoire l’Illuminateur - d’où le nom de l’Eglise
"grégorienne" donné à l’Eglise arménienne -, édifie à Etchmiadzin une
basilique qui est encore actuellement le plus important sanctuaire de l’Arménie
chrétienne. Cette construction est le point de départ d’une évangélisation
rapide, car le pays compte déjà nombre de foyers chrétiens, convertis antérieurement
par les disciples mêmes du Christ : Barthélémy et Thaddée. En 451, au concile de
Chalcédoine (Kadıköy),
l’Eglise arménienne, comme beaucoup d’Eglises orientales, se rallie au
monophysisme. Ainsi elle échappera à la domination de Byzance et aux vues de l’Eglise
nestorienne d’Iran.
| L’Eglise apostolique arménienne est une Eglise
nationale, autocéphale et indépendante. Outre Etchmiadzin en République
d’Arménie, elle comporte plusieurs sièges : la Grande Maison de Cilicie, repliée
à Antélias au Liban, le patriarcat
d’Istamboul et celui de Jérusalem. Le catholicos d’Etchmiadzin a une
primauté d’honneur en tant que patriarche de tous les Arméniens. Sa juridiction
s’étend, non seulement sur les Arméniens des ex-républiques soviétiques, mais
aussi sur ceux d’Europe, d’Amérique, des Eglises d’Iran et d’Inde, de
Java et, indirectement, de Palestine, de Syrie et de Turquie. |
Eglise St Grégoire, Kayseri |
En marge de l’Eglise arménienne, 450 000 uniates,
unis à Rome depuis le XVIIIe siècle, sont les descendants de la rencontre entre
Arméniens et catholiques. Ils ont élu en 1740 leur propre patriarche résident à
Beyrouth.
Les protestants sont environ 250 000 installés généralement en
Californie et à Istamboul. Ils ont été évangélisés par des marchands russes
pentecôtistes et par les missions américaines, et ont émigré en masse au début du XXe siècle.
Menu de la communauté arménienne d'Istamboul
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