Est l’islam appelé « orthodoxe » et auquel adhèrent plus ou moins 80% des musulmans dans le monde. Les sunnites sont divisés en quatre groupes (écoles juridiques) importants avec de multiples branches et portant le nom des canonistes qui ont conçus les rites, soit :
 - hanafisme, la plus libérale, fondée par Abou Hanifa, en 699-760. Le hanafisme fut officialisé dans l’Empire ottoman et s’y est diffusé. La majorité des Turcs sont hanafis et cette branche représente environ 35 % des sunnites dans le monde.
 - malékisme : école fondée par Malik Ibn Anas, en 715-795. Les malékites ne sont pas présents en Turquie mais surtout en Afrique du Nord (Egypte, Algérie, etc.) et forment environ 25 % des sunnites.
 - chaféitisme : fondée par Mohamed Ibn Idriss as-Shafei, 767-820. Très peu d’adhérents en Turquie, sauf chez les Kurdes, cette branche est principalement représentée en Asie et en Afrique orientale et représente plus de 30% des sunnites dans le monde.
 - hanbalitisme : fondée par Ibn Hanbal, 780-855. Seulement présente en Arabie Séoudite et au Qatar. Quelques ordres soufis hanbalites en Iraq, Egypte, Syrie, Liban, Inde et Turquie.