Depuis des siècles, le nom même de la Corne d’Or, a fait rêver les voyageurs et les romanciers. Il faut dire que le paysage vallonné, les eaux tranquilles et les demeures impériales qui y sont implantées, ont bien aidé à donner une image d’une Istanbul où la douceur de vivre a gagné sur le grouillement afféré des quartiers des bazars ou sur l’agitation des quartiers latins.
Délaissé au milieu du XXe siècle, comme une grande partie du centre historique, au profit des nouveaux quartiers au nord de Péra et en dehors des remparts théodosiens, la Corne d’Or a repris son rôle de lien entre les quartiers de la ville, depuis une quinzaine d’années. Mais le bras de mer n’a pas fini d’évoluer et de nous surprendre : depuis quelques temps, il est de bon ton pour le Stambouliote dans le vent, d’aller dîner en amoureux ou entre amis, dans les tavernes qui fleurissent le long des berges. Mieux encore, alors que les Stambouliotes n’ont jamais donné beaucoup d’importance aux vieux centre historique, il n’est pas rare, les fins de semaines, d’y voir des groupes venus des quartiers plaisants, déambuler dans les ruelles de Balat ou de Fener, à la recherche du temps passé.

Cet engouement récent pour les vieilles pierres n’est pas un hasard. Depuis plusieurs années, on parle dans la presse du grand projet de réhabilitation des principaux quartiers de la Corne d’Or, soit le Balat et le Fener. On peut d’ailleurs y voir les premiers résultats, même si le travail qu’il reste à faire, est encore colossal.
Les étrangers sont moins présents dans la liste des visiteurs. En effet, non seulement ils ne connaissent pas le projet de réhabilitation, mais ils sont toujours certains que le centre d’Istanbul est Sainte Sophie. D’ailleurs, on les voit rarement s’en éloigner, cherchant hôtels et restaurants dans les environs, et suivant les ‘bons conseils’ de leurs guides, dont les pigistes ont visité la ville avec les mêmes certitudes que ceux qui les lisent.

Certains étrangers sont pourtant plus curieux ou connaisseurs. Les Grecs et les Slaves ne conçoivent pas une visite d’Istanbul, sans passer par Fener, car c’est ici le centre du Monde orthodoxe. En effet, le patriarcat œcuménique de la Nouvelle Rome et de Constantinople y est établit depuis 500 ans. Le patriarche est l’équivalent pour les orthodoxes, du pape pour les catholiques. Pas étonnant donc que l’on y rencontre en tout temps, des pèlerins venus des quatre coins du monde. 

Les touristes arabes, et particulièrement libanais, s’intéressent aux quartiers de la Corne d’Or pour des raisons différentes. En effet, pendant de nombreux siècles, Constantinople a été leur capitale et les nombreuses églises byzantines de ces quartiers, attirent non seulement les connaisseurs, mais aussi d’autres chrétiens d’Orient, à la recherche de leur racines. Le quartier de Balat contient de très anciennes synagogues et les Israéliens, dont 16% ont des racines en Turquie, sont nombreux à s’y rendre.

Les Occidentaux sont les moins présents, mais les fameuses mosaïques de l’église Saint-Sauveur stin Chora (Kariye Müzesi) qui se situe sur les hauteurs de la Corne d’Or, attirent quand même de nombreux touristes.

Au développement récent des quartiers de la rive sud, il faut y ajouter les quartiers de la rive nord a cheval sur les mairies de Beyoğlu et d’Eyüp. Santralistanbul est une ancienne centrale électrique transformée en centre culturel et musée. On y présente toujours de bonnes expositions et des activités intéressantes y compris pour les enfants. Le musée Koç ou de l’Industrie a Hasköy est un des plus beaux musées privés d’Istanbul. Enfin, il faut aussi mentionner Miniatürk (la Turquie miniature) et le Dolphinarium ou l’on peut nager avec les dauphins.

Ancienne vue de la Corne d'Or, depuis la vieille ville de Constantinople avec la mosquée de Soliman. De l'autre côté du pont Atatürk (ou Unkapani), Kasimpasa et tout au fond, le quartier d'Hasköy	Vue du bas de la Corne d'Or depuis les quartiers latins (Galata)
Le patriarcat orthodoxe est l'un des lieux les plus visités d'Istamboul. C'est le centre du Monde orthodoxe	C'est sur la Corne d'Or que se trouvent les plus belles églises byzantines. Ici, celle de la Theodokos Pammakaristos, mais la plus visitée est celle de Saint-Sauveur stin Chora