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Saint Nicolas dit le
Père Noël
(Noel Baba ya da
Aziz Nikola)
(IIIe - IVe s.)
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Saint Nicolas est considéré
comme le patron des marins, des commerçants, des
prisonniers et tout particulièrement des enfants au sein
de l’Eglise de la Nouvelle-Rome (orthodoxe).
Evêque de Myre, en Lycie, au début du IVe siècle,
saint Nicolas est connu pour sa charité et pour avoir
secouru beaucoup d’opprimés. Mais, dans la légende,
il est sans doute confondu avec l’abbé Nicolas de Sion
près de Myre, mort le 10 décembre 564.
La vie et les actes de saint Nicolas sont entourés de légendes.
Selon l'une d'elles, il serait né vers l'an 250 au sud-ouest
de la Turquie actuelle (Asie Mineure), dans la ville de Patara, au
sein d'une riche et pieuse famille chrétienne. Percécuté
sous le règne de l'empereur Dioclétien, il fut arrêté
et contraint à vivre un certain temps en exil. C'est
seulement en 313 que l'empereur Constantin allait établir
la liberté religieuse et saint Nicolas pu retourner
comme évêque à Myre en défendant avec ardeur le
christianisme et oeuvrant en faveur de sa propagation.
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Le saint est connu pour son aide aux marins
et aux pêcheurs en détresse, la résurrection de trois soldats
condamnés injustement et de trois garçons assassinés. Saint
Nicolas assurait également de la nourriture aux gens souffrant
de la famine, en multipliant miraculeusement la récolte de blé.
Il protégeait les veuves et les enfants. A Myre, près d'Antalya, son tombeau a été pillé
au bas Moyen-Age par les pirates et ses reliques transférées à
Bari en Italie.
Le culte de saint Nicolas se propageait dès le VIème siècle.
En Europe, ce culte a pénétré par des voies commerciales et grâce
aux pèlerins se rendant en Terre Sainte. Dans les villes du Nord
de l'Europe, le culte a été propagé par des marins normands.
En Europe occidentale, la Belgique et le nord de la France en
sont devenus les centres culturels le plus connus. C'était là
que saint Nicolas allait devenir protecteur des élèves, d'abord
dans les monastères, puis dans toutes les écoles. L'image de
saint Nicolas - évêque, patron et protecteur, se propageait du
nord de la France en direction de l'Est et en même temps au nord
des Alpes (Suisse, Autriche), pour s'enraciner au XIIème siècle en Allemagne et en
Europe centrale. Au XVème siècle, ce culte a été diffusé
dans l'Europe entière, ayant été adopté par les Eglises orthodoxe et latine.
Ce n'est que dans les années 50 sous l'impulsion commerciale de
Coca Cola, que saint Nicolas devint le Père Noël (Noel Baba, en
turc) d'où les couleurs rouge et blanche du "nouveau saint
Nicolas" dit "Santa Claus". Saint Nicolas est fêté
le 6 décembre.
Les miracles de Saint Nicolas
Saint Nicolas serait décédé un 6 décembre 343 à l'âge de 90 ans environ..
On l'ensevelit dans un tombeau de marbre à Myra. Des miracles n'ont
cessé de se produire même après sa mort - deux sources d'eau (ayazma)
aux effets curatifs miraculeux avaient jailli sur sa tombe.
Longtemps après la mort de Nicolas, les Latins détruisirent la
ville de Myre. Or 47 pirates de Bari profanèrent le tombeau du
saint et dérobèrent les reliques pour les emporter dans leur
ville en Italie.
Néanmoins, les reliques du saint accomplirent de nombreux
miracles en Italie. Elles protégèrent des voleurs, du diable.
Elles sauvèrent de la noyade et ramenèrent à leurs parents les
enfants perdus ou volés.
Quelques années après l'arrivée des reliques du saint en
Italie, un chevalier lorrain qui revenait de croisade passa à
Bari. Il déroba un doigt pour l'amener dans sa ville natale : Saint-Nicolas-de-Port.
Bientôt des pélerinages importants furent organisés dans cette
petit ville de Lorraine.
Comment se
fête saint Nicolas en Turquie ?
Dans toutes les églises orthodoxes et grégoriennes, une messe
est célébrée. On y vénère des icônes du saint. Généralement,
dans les familles chrétiennes, on confectionne un pain brioché
que l'on fait également à Pâques.
Les églises les plus connues sont :
Aya
Nikola Türk Ortodoks Kilisesi,
Galata - Karaköy
(église du patriarcat turc orthodoxe)
Patriarcat orthodoxe turc ->
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Surp
Nigogos Gregoryen Ermeni Kilisesi, Topkapý (église grégorienne
arménienne)
Eglises de la Nouvelle-Rome
(orthodoxes) :
Cidali Aya Nikola Rum Ortodoks Kilisesi, Abdulezel Pasa
Cad No. 255,Cibali/Ýstanbul. +90-212-521.26.02.
Aya Nikola Rum Ortodoks Kilisesi, Hamit Vehbi Sokak No.
14, Yeniköy / Ýstanbul. +90-212-262.46.38
Aya Nikola Rum Ortodoks Kilisesi, Muallim Fevzi
Sok. No. 3, Koca Mustafa Paþa / Istanbul.
Aya Nikola Rum Ortodoks Kilisesi, Karatay Sok.
No. l. Topkapý/Ýstanbul. ?+90-212-525.03.79.
Aya Nikola Manastýrý Büyükada, : Büyükada
Selvili Batmýþ Manastýrý Büyükada. +90-216-382.61.12.
Comme dans le reste de l'Europe, les enfants de Turquie sont plus
gâtés à Noël ou à Nouvel-An que le 6 décembre, la tradition
ayant changé.
A noter qu'à Myra, où se trouve l'église Saint Nicolas, une
messe oeucuménique y est célébrée chaque année.
Avec l'aide du site de Radio Prague
http://archiv.radio.cz/francais/noel/nicolas.html
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