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Le
dernier des douze travaux d’Héraclès (Hercule), consistait à capturer
Cerbère, le chien aux trois têtes qui gardait le royaume d’Hadès.
Héraclès se rendit dans la région d’Héraclée
du Pont (Karadeniz Ereðlisi)
où se
trouvait une grotte qui passait pour l’entrée des Enfers. Héraclès rencontra
enfin Hadès et lui demanda la permission d'amener Cerbère à la surface, ce à
quoi Hadès consentit si Héraclès parvenait à maitriser la bête sans arme, ce
qu'il réussit ; il hissa alors la bête sur son dos, la traînant hors du
monde des Enfers.
La région d’Héraclée compte beaucoup de grottes, notamment celle appelée
« Grotte d’Héraclès » au nord-ouest de la ville.
A l’entrée de la caverne, on peut y voir des restes de constructions
antiques. A la période byzantine, l’endroit faisait l’objet de cultes
rituels, selon les mosaïques au sol qui sont encore visibles. La véritable
entrée des Enfers, se trouve au fond d’un escalier étroit qui mène dans un
renfoncement d’une cinquantaine de mètres. Un lac souterrain se trouve au
fond et passe pour être le Styx de la mythologie. Des traces de peintures
sont visibles sur les rochers tout autour.
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