Néphélé se fit offrir par le dieu Hermès un bélier ailé à toison d’or, doué d'intelligence et de raison, il pouvait parler comme les hommes.

Néphélé s’unit à Andromaque et lui donna deux enfants, Phrixos et Hellê, mais elle fut bientôt délaissée par son époux, qui lui préféra Ino et voulut même sacrifier Phrixos à Zeus pour obtenir la fin d’une sécheresse. Néphélé sauva ses enfants en les laissant monter sur le dos du bélier au pelage d'or qui s’éleva dans les airs
Tandis qu'ils traversaient le détroit qui sépare l'Europe de l'Asie Mineure, la petite fille glissa et tomba dans la mer. Elle se noya et le détroit s'appela désormais Hellespont, la mer d'Hellê.

Phryxos aborda sain et sauf en Colchide et, si étrange que cela paraisse, en témoignage de gratitude, sacrifia à Zeus le bélier qui l'avait sauvé. A Æétès, le roi de Colchide, il fit présent de la précieuse Toison d'or. Æétès lui donna sa fille  Médée en mariage. Zeus fit de la Toison d’or un gage de prospérité et de puissance et le roi plaça la précieuse dépouille sur la souche d'un chêne dans le bois d'Arès. Un dragon gardait cette magnifique parure qui fut dérobé par Jason et les Argonautes.

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