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Alexandrette
(İskenderun / Hatay)

Autres noms connus : Alexandria ad Issum, Alexandria Epi Isso, Cambysopolis

La ville d’Alexandrette a été créée par Alexandre le Grand, juste après la bataille d’Issos qui lui ouvrait la conquête de la Syrie. En 260, la ville fut rasée par les Perses. Conquise par les Arabes au VIIe siècle, elle passa aux mains des Byzantins lors de la reconquête en 969. Disputée entre les Arméniens de Cilicie et l’Empire romain d’Orient, la ville fini par tomber sous l’autorité des Seldjoukides, juste avant l’invasion des Francs en 1097. Elle fera partie de la principauté latine d’Antioche jusqu’à la prise de la ville par les Mamelouks en 1268.

Selim Ier débute la conquête de la Syrie par Alexandrette et Edesse et incorpore la ville à l’Empire ottoman en 1515. Alexandrette et toute la province du Hatay restent ottomanes jusqu’au partage de l’empire, entre les puissances du moment, en 1918. Alexandrette devient la capitale du sandjak du même nom, contrôlée par la France, avec l’approbation de la Société des Nations (organisme regroupant essentiellement des pays coloniaux, qui se chargeait de répartir les territoires aux puissances, au détriment des populations locales).
En 1939, Alexandrette et tout le Hatay, après une autodétermination populaire, retrouvent la liberté et sont incorporés à la République turque.

La ville d’Alexandrette n’a jamais connu une grande expansion comme Antioche ou Séleucie. Sous les Séleucides, elle n’était qu’une petite ville de province, rôle qu’elle a continué à tenir jusqu’au début du XXe siècle.
Aujourd’hui, elle possède le plus grand port du Hatay et connaît un développement important grâce à son complexe sidérurgique. C’est une ville moderne et active où les habitants ont un niveau de vie plus élevé que dans le reste de la Turquie. Elle n’a pas gardé de monument ancien très intéressant, et seuls quelques quartiers de la vieille ville ont un cachet méditerranéen agréable.