Gaziosmanpaşa est une banlieue rouméliote d’Istanbul surpeuplée, morne et sans intérêt. C’est avant tout une cité-dortoir qui a connu le plus fort développement en 40 ans. Elle est passée de 20 000 habitants en 1960 à plus d’un million en 2007.

Aucune autre banlieue n’a connu un accroissement aussi rapide. Dans les années 1930, toute la zone était pratiquement inhabitée (un peu plus de 3 000 habitants en 1935). Seuls quelques villages de réfugiés musulmans bulgares ou crétois parsemaient la campagne. De 1951 à 1955, les Macédoniens arrivèrent en nombre important pour faire passer le nombre d’habitants à 18 000.
 
C’est surtout dans les années 1960 à 1980 qu’une masse de gens originaires des provinces orientales et principalement composée de Kurdes, vint s’installer.
 
L’explosion démographique aidant, on arrivait en 1990 au chiffre extraordinaire de 393 000 habitants pour franchir en 1997 la barre des 650 000, puis le million en 2007 où l’on divisa la municipalité avec la création des mairies d’Arnavutköy, Sultangazi et Başakşehir. Gaziosmanpaşa compte de nos jours 460 000 habitants (2012).

Années 1970	Centre-ville
Temple alévi (Cemevi)	Evolution de l'urbanisation de la province stambouliote

Inutile de préciser que les problèmes sociaux suivirent l’accroissement de la population, accentués encore par les différentes ethnies et religions qui s’y côtoient.  Certains quartiers de Gaziosmanpaşa sont peuplés de Kurdes, d’autres, de gens de la mer Noire (Kastamonu), certains d’alévis comme à Gazi, quartier où il y a régulièrement des heurts entre la population et les autorités, parfois violents.  
 
Délaissés par une municipalité débordée et par un pouvoir méfiant, certains de ces quartiers sont devenus de vrais nids de révoltes sociales et urbaines, d’autres, des nids d’intégristes religieux (déformistes). Les groupes les plus extrémistes trouvent un écho favorable auprès d’une population pauvre et souvent peu éduquée ayant un fort sentiment d’injustice vis-à-vis du pouvoir.