Constantin Ier, dit le Grand, est né à Naisse (Serbie). En 330 après J.-C., il choisi Byzance, qui prend alors le nom de Nouvelle-Rome comme capitale de l’empire. En 313, l’édit de Milan qu’il promulgue, garantit aux chrétiens une tolérance et équivaut à une reconnaissance du christianisme comme religion d’Etat. Son règne est illustré par la construction de grands monuments : le forum, l’Hippodrome bâti avec les colonnes de Delphes.
Constantin fut canonisé par l’Eglise arménienne, l’Eglise orthodoxe de Russie et de Turquie.