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Les Karaïtes de Turquie
Après la conquête de Constantinople par les
Ottomans en 1453 la communauté caraïte a continué à s'épanouir
principalement sous la conduite de la famille de Bashyazi.
Plus tard, le centre d’activités du monde
caraïte est passé vers les communautés de Crimée et d'Europe de l'Est. La
communauté d'Istanbul est demeurée d'importance secondaire.
Au début du 17e siècle on mentionne le nom
de la famille Beghi, particulièrement Moses ben Benjamin Beghi, Joseph ben
Moses et Beghi et Elijah Afida Beghi. Un autre membre de la famille, Samuel
Beghi, servi plus tard de chef à la communauté caraïte, (Hakham). En
1642, le pèlerin Samuel ben David, mentionne l’avoir rencontré.
En 1654, Moses Elijah ha-Levi donne d'autres
descriptions de la communauté ( il a assisté à une cérémonie de
circoncision dans le synagogue locale) et en 1785 et 1786 par Beniarain ben
Elijah (qui a passé là 150 jours a Istamboul).
En 1772 Simba ben Solomon de Crimée est
devenu Hakham d'Istanbul. En 1831/2, Firkovich a essayer d’introduire
le dialecte turco-karaïte de Crimée pour le culte a la synagogue locale. Il
rencontra une résistance déterminée de la communauté qui employait le gréco-karaïte,
et du finalement renoncer.
En raison du " soulèvement du Felaheen
" en 1834, presque tous les caraites de Jérusalem se sont déplacés à
Istanbul.
En 1839 les missionnaires écossais Bonar et
McCheyne ont estimé le nombre des ménages caraïtes à 100. Tous vivant dans
la banlieue de Hasköy. Ils ont décrit le culte dans la synagogue locale:
" nous avons encore navigué vers le haut de la Corne d'Or, pour arriver
à Hasköy, et avons bientôt atteint la synagogue caraïte. Nous avons rencontrés
des juifs en nombre d’environ quatre-vingts personnes. Leurs chaussures ont été
empilées vers la porte... Tous se sont assis pendant la lecture de leurs prières.
"
En 1900, Abdul Hamid II a accordé aux Caraïtes
le statut de minorité religieuse indépendante, et sa tête a été nommée un
" Djemaat Bashi " pour " Istanbul et les provinces ".
Les grands incendies ont détruit Hasköy en
1756, 1883 et 1918, avec des résultats désastreux. La vieille synagogue de Kol
Kadosh Kushta a été reconstruite après 1918.
Au dix-neuvième siècle, et particulièrement
après la révolution russe et la deuxième guerre mondiale, la communauté
locale a été rejointe par des nouveaux venus de Russie.
Le Karaïtes étaient des négociants
(particulièrement de perles), des artisans (orfèvres) et des commis, mais ont
trouvait aussi des professions libérales.
En 1955 la communauté caraïte était de 550
personnes. Dans les années 60 et les années 70 les Caraïtes ont délaissé le
quartier de Hasköy, et du même coup ce qui fut pendant des siècles le centre
de la vie caraïte a Istamboul.
Certains d'entre eux parlent toujours leur
dialecte gréco-karaïte, mais la vie culturelle est presque inexistante. Le
vieux cimetière a été abandonné, des manuscrits valables ont été vendus ou
jetés, et la synagogue est ouverte seulement le samedi.
Sources :
Encyclopédie Karaïte par Nathan Schur (Francfort, 1995)
Rinaldo Tomaselli, juin 2002, Istanbul Guide Net
Synagogues d'Istamboul et
région
Synagogue karaïte
Cimmetière karaïte de Hasköy
Autres communautés juives de Turquie
Musée Juif de Galata
