Belgratkapı est un ancien quartier qui a été découpé et réuni aux quartiers de Sümbülefendi et de Yedikule, à l’intérieur des remparts de Théodose II, au sud-ouest de la mairie de Fatih.
Si de nos jours la zone est peu construite (cela risque de changer sous peu), depuis la Conquête de Belgrade par les Ottomans en 1521, le quartier abritait des tanneurs serbes.

Sous les remparts de Théodose II - Belgratkapı (Porte de Belgrade)

Siège de Belgrade en 1456 (Nándorfehérvár en hongrois, Belgrat en turc ottoman) Miniature ottomane de 1584

Le premier siège de Belgrade avait eu lieu en 1440 tandis que le sud de la Serbie avait déjà été annexé en 1389. La ville résista pendant longtemps aux Ottomans s’alliant même avec les Hongrois, ennemis héréditaires des Serbes. Lorsque Soliman le Magnifique s’en empara enfin en 1521, la ville fut rasée et une partie de ses habitants déportés vers Constantinople. On installa les Serbes près des remparts de Théodose, non loin de la mer de Marmara, une zone qui n’était pas construite jusque là. Ils pouvaient vivre librement, pratiquer leur religion et exercer le commerce, mais l’enseignement devait se faire en grec. Les tanneurs de Belgrade étaient réputés jusqu’au XIXe siècle. La porte des remparts qui se trouvait à proximité du nouveau quartier prit le nom de leur ville (Belgratkapı / porte de Belgrade). Il faut noter que Belgrade était hongroise lorsque les Ottomans y entrèrent. Cependant, ce sont des Serbes qui furent emmenés à Constantinople. Les Serbes de la capitale ottomane étaient assez nombreux, certains étaient aussi installés en périphérie, notamment dans le village de Belgrat, en bordure de la forêt du même nom, entre la ville et la mer Noire. Malgré leur nombre, les Serbes s’assimilèrent progressivement à la communauté grecque, de même religion. A Belgratkapı, la petite église Notre-Dame de Belgrade est l’un des seuls témoins du passé serbe du quartier. Les tanneries ne se trouvaient pas à l’intérieur des remparts. A cause des fortes odeurs, on les avait installées à l’écart de la ville, à Zeytinburnu.

Anciennes vues

Ce sont les remparts qui sont vraiment intéressants à Belgratkapı et notamment la fameuse porte. Ils ont été restaurés dans les années 1990 avec succès, ce qui n’a pas été réellement le cas pour d’autres sections des fortifications de Théodose II (412). Une autre particularité des remparts à cet endroit, ce sont les jardins potagers byzantins qui courent entre les portes de Yedikule et de Silivrikapı.

Les jardins potagers de la porte de Belgrade	Porte de Belgrade
Porte de Belgrade	Eglise Notre-Dame de Belgrade

En 2013, la municipalité de Fatih, dont la politique de restauration passe par le bulldozer, a décidé contre l’avis de la population et celui de l’UNESCO, de détruire les jardins pour créer une zone verte (!). Un vent de clientélisme qui a mis en colère les Stambouliotes qui n’ont pas été écoutés par les autorités, comme d’habitude. Il faut préciser que la mairie de Fatih a déjà détruit plusieurs quartiers historiques, notamment les maisons de bois de Süleymaniye et le quartier tzigane de Sulukule. Un autre projet mégalomane a été freiné sur la Corne d’Or (Ayvansaray – Balat – Fener), mais les abrutis qui ont actuellement (2015) le pouvoir de décision, n’ont pas baissé les bras pour autant. On peut donc s’attendre au pire pour toute la péninsule historique qui est entièrement dépendante de la municipalité de Fatih.
 

Au centre de quartier de Sümbülefendi	Mosquée Kocamustafapaşa dite de Sümbülefendi
Mosquée Kocamustafapaşa dite de Sümbülefendi	Manifestation contre les projets du parti conservateur au pouvoir (juillet 2013)

Le quartier de Sümbülefendi n’est pas très intéressant dans son ensemble. L’architecture des années 1970 a encore frappé et son style est pitoyable. Toutefois, le complexe de Kocamustafapaşa dit aussi Sümbül Efendi, tout à fait à l’ouest du quartier, est magnifique. Il s’agit d’une mosquée ancienne d’origine byzantine (église Saint-André) et de plusieurs mausolées de saints musulmans qui attirent toujours un grand nombre de pèlerins. Le tout est entouré d’un parc et d’un cimetière avec de grands arbres, ce qui donne un poumon de fraîcheur. Dans la cour de la mosquée, un arbre est entouré d’une chaîne miraculeuse. Elle aurait le pouvoir de dissiper les brouilles entre gens de bonne volonté (!).

La mosquée Kocamustafapaşa domine le pittoresque quartier du même nom qui autrefois s’appelait Samatya. Dans cette partie de la ville, c’est sans nul doute le quartier historiquement le plus intéressant et souvent ignoré par les touristes étrangers. L’emplacement de la mosquée marque la septième colline d’Istanbul, les six autres étant plus ou moins alignées le long de la Corne d’Or, à l’ opposé.