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L’ancienne cathédrale latine de Famagouste est connue pour être la
plus belle construction gothique de Chypre. Sa construction fut entreprise en 1298 et
durera jusqu’en 1312, sous la dynastie franque des Lusignan. Elle a de nombreux
points communs avec les cathédrales françaises de Rouen, Reims et Chartres. Les rois
francs de Chypre n’avaient pas renoncé à la couronne du royaume de Jérusalem, et
après leur couronnement à la cathédrale de Nicosie, comme roi de Chypre, les souverains
se faisaient également couronner comme roi de Jérusalem à la cathédrale de Famagouste.
Les Lusignan se faisaient enterrer ici, et plusieurs tombes royales, sont encore visibles
de nos jours, à l’intérieur de Saint-Nicolas.
Après le bombardement de Famagouste en 1571 par les forces ottomanes, la plupart des
églises latines étaient endommagées ou détruites. Toutes les églises catholiques
furent enlevées aux Latins. Certaines furent purement abandonnées, d’autres furent
remises à la communauté orthodoxe qui avait soutenu les Ottomans, et quelques-unes
furent transformées en mosquées. C’est le cas pour la cathédrale Saint-Nicolas,
qui prit le nom de l’amiral ottoman victorieux, Lala Mustafa Pacha.
La mosquée présente est dans l’ensemble bien conservée. Certains éléments ont
été ajoutés à l’ensemble, comme le minaret, le mihrab et une fontaine aux
ablutions. Plusieurs éléments de la construction d’origine, proviennent des temples
de la cité antique de Salamine. Notamment des colonnes séparant la nef des bas-côtés.
A l’est du bâtiment, le chœur à triple abside et entouré de deux chapelles.
Le figuier sur le côté gauche du parvis, passe pour avoir été planté à la pose de la
première pierre de l’édifice, en 1298. |
