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L'agglomération stambouliote est
absolument démesurée et demeure l'une des plus grandes villes d'Europe. Cependant une
large majorité des touristes étrangers se limitent pendant leur séjour, volontairement
ou non, à un kilomètre carré autour de
Sainte-Sophie,
éliminant du même coup, les 95% du centre historique d'Istamboul.
Dans de pareilles conditions, une explication grossière sur les différentes parties du
centre historique et sur les facilités de déplacement, pourrait aider le touriste
frileux à se mouvoir hors du ghetto touristique, et se concentrer sur cette vieille ville
d'Istamboul qui ne représente qu'à peine le 9% de la zone urbaine et de ses habitants.
Le centre historique d'Istamboul, se situe dans un cadre magnifique, entouré d'eau. La
Corne d'Or le coupe en deux, tandis que le
Bosphore
le sépare
d'une autre ancienne ville (Üsküdar) et de
ses banlieues, faisant aujourd’hui elles-mêmes, partie de l'agglomération.
Au Sud, c'est la petite mer de Marmara qui délimite le centre historique, et à l'Ouest
les
murailles
de Théodose. Au Nord, les quartiers de
Kasımpasa, Yenisehir
et
Taksim,
entourent les vieux quartiers latins de
Péra
et
Galata.
L'agglomération stambouliote est composée de quatre villes initiales et de nombreux
villages qui forment un ensemble de 22 mairies qui s'étalent de part et d'autres des
côtes rouméliotes et anatoliennes du
Bosphore
et de la mer
de Marmara à la mer Noire.
Si chacune de ces villes et chacun de ces villages revendique un petit centre historique,
souvent intéressant, le cœur de la vieille ville est bien représenté par les anciennes
villes de Constantinople et
Galata.
L'ancienne Constantinople s'étant sur la presqu'île au sud-ouest, sur 7 kilomètres et
est arrêtée à l'Ouest par les remparts de
Théodose
qui s'étirent eux-mêmes sur près de 7 kilomètres aussi, de la mer de Marmara à la
Corne d'Or. L'ancienne Byzance ne recouvrait qu'un tiers environ de la surface que
l'empereur Théodose lui donna, après que
Constantin le
Grand ait déjà doublé la surface de la ville en profitant d'y changer le nom.
L'ancienne Constantinople est aujourd'hui divisée en deux mairies distinctes,
respectivement,
Eminönü
à l'Est et la plus grande,
Fatih à l'Ouest.
Au Nord de la
Corne d'Or, la ville latine de
Galata
et son
extension de
Péra,
sont également réunies au
centre historique
d'Istamboul. Il s'agit de la région la plus anciennement urbanisée de tout le site,
puisque des fouilles ont révélé une présence humaine de plus de 3500 ans.
Les deux autres villes qui sont à l'origine de l'agglomération, se situent sur la côte
anatolienne du
Bosphore
et bien que comprenant chacune un centre ville respectable par leurs dimensions et leur
ancienneté, elles ne forment pas un bloc unique, que l'on peut attacher au centre
historique stambouliote.
C'est en 1930, qu'Atatürk réunit les quatre villes et plusieurs villages sous le nom de
l'un des vieux quartiers de Constantinople : Stamboul, qui deviendra Istanbul avec la
phonétique turque. |
