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Kumkapı
est certainement un des quartiers les plus chargés en histoire, dans la mairie d’Eminönü et malgré une négligeance totale dans l'entretien des
bâtiments, beaucoup de témoins du passé nous sont parvenus. Kumkapı était sous les
Ottomans, l'un des principaux quartiers arméniens
de la ville. Même si cette communauté a déserté en masse le quartier dès les années
1940, pour s'établir en périphérie, on y trouve quand même encore de nos jours encore
quelques Arméniens au milieu d'une population très défavorisée, d'origine rurale ou
gitane. A l'est du quartier en direction de Kadırga, une autre communauté chrétienne y
était autrefois très présente. Il s'agit des Karamanites (ou Karamans). Ces Turcs
orthodoxes sont originaires de la région de Césarée (Kayseri) en Anatolie centrale.
Attachés au patriarcat byzantin de Constantinople, ils ont été victimes en Asie
Mineure, des échanges de populations dans les années 20. Aujourd'hui les Turcs
orthodoxes sont plus nombreux en Grèce qu'en Turquie, où on en retrouve uniquement dans
la région stambouliote, souvent hellénisés.
L'ouest du quartier est habité entre autres, de ressortissants des pays de l'Est
(Roumanie, Bulgarie, Géorgie) et d'Africains.
Les attraits touristiques de Kumkapı ne sont pas moindres, mais ce sont surtout les
bâtiments religieux qui attirent l'attention. On y compte six églises arméniennes de
rite grégorien, dont la cathédrale située à côté du patriarcat. On peut y voir également une
église grecque orthodoxe, une église karamanite orthodoxe, une autre assyrienne
jacobite, un temple protestant arménien et quelques petites mosquées. L'eau est un
élément important aussi à Kumkapi. Tout le quartier est décoré de nombreuses
fontaines monumentales de l'époque ottomane et de plusieurs bains. A l'extérieur des
anciens remparts, le marché aux
Poissons de Kumkapı est l'un des plus actifs de la ville. Au centre du quartier,
plusieurs ruelles sont piétonnes et consacrées aux restaurants de poissons et aux meze.
Les tavernes étaient autrefois tenues par des Arméniens comme la fameuse Kör Agop, et
avaient une bonne réputation. Depuis une dizaine d'années, la qualité y est devenue
médiocre, les Arméniens ont presque totalement disparu de
Kumkapı et les grandes agences de voyage
déversent leurs cars de touristes, dans ces ruelles qui ont perdu l'âme du quartier
depuis longtemps.
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Une des nombreuses églises du quartier de Kumkapı |
