L’alévisme est issu de l’islam (au meme titre que le christianisme l’est du judaïsme), mais doit être considéré comme une religion différente. En Turquie il y a deux branches distinctes, les kizilbas et les nosaïri. Les bektasi se considèrent souvent proches des alévis, mais en fait, c’est une branche hétérodoxe de l’islam qui suit plus ou moins les règles du chiisme en y ayant ajouté quelques éléments chamanistes, voire chrétiens et même judaïques. Les trois organisent le ciel comme une cour iranienne : Dieu est le padichah, il a pour l'épauler 4 archanges, 12 ministres, les imams et 40 saints. Marie est aussi vénérée. Ils célèbrent Nevroz (le Nouvel-An iranien) et Mehrgan, la fête d'automne. Ce sont de vieilles fêtes zoroastriennes. Les trois ne connaissent pas la polygamie. Les cérémonies (Cem) où l’on pratique des danses, sont assez identiques, avec vin, sacrifice d'animaux, sauf chez les nosaïri. Ils fêtent Pâques avec les Arméniens et la fête de Khizr Elias est souvent confondue avec saint Serge. Les kizilbas et les nosaïri ont aussi le respect religieux de certains arbres sur les hauteurs, solitaires. On ne peut ni les couper ni les ébrancher, sous peine de malheurs graves. On y suspend des chiffons, des ex-votos, on y sacrifie des poulets ou des moutons.

- Les alévis - nosaïri (dits aussi alaouites dans les pays arabes), sont une des branches alévies importantes implantés surtout dans le sud-est de la Turquie (région d’Antioche, Adana, Tarse, Mardin, Alexandrette). Ils sont apparus en Irak au IXe siècle. Un certain Muhammad ibn Nusayr al Namiri, jusque là chiite, a proclamé la divinité du XIe imam, dont lui-même était le prophète. Le dogme s'est répandu surtout dans les montagnes du nord de la Syrie. Selon leur dogme, au début des temps, les âmes des nosaïri étaient des lumières autour de Dieu pour le louanger. Puis ils se sont révoltés et ont été déchus et donc condamner à se réincarner sur terre. Dieu qui est une trinité non égalitaire, est apparu plusieurs fois sur terre incarnée par Abel, Seth, Joseph, Jésus, saint Pierre, Ali et les imams jusqu'au 11^e. Les nosaïri ont des lieux saints, des sources et des arbres sacrés. Les femmes ne sont pas sauvées car elles sont nées des péchés du diable et sont exclues des cérémonies au cours desquelles il y a des repas sacrés où l'on partage le pain et le vin, chair et sang de Dieu. Ils ont aboli les 5 piliers de l’islam (prière, aumône, jeûne, pèlerinage et profession de foi). Les nosaïri font d'Ali le dieu du feu et de la lumière, concept central des anciennes religions perses et du zoroastrisme en particulier.

Les alévis kizilbas ou safavides sont issues d'une confrérie soufie, la safaviyya, d'abord sunnite puis chiite, dirigée par une famille kurde d'Azerbaïdjan. Ils sont présents dans toute la Turquie, chez les Kurdes, entre autres. Au début du XVIe siècle, ils rompent radicalement avec l'islam, proclament la divinité de leur gourou, réincarnation d'Ali et de Jésus. Ils sont très égalitaires, cela fonctionne au début comme un couvent de soufi militarisé. Les femmes sont égales, il y a un certain idéal social (partage des richesses). Ils croient aussi en la réincarnation sous forme de punition (dans un animal par exemple) ou divine (leurs imams)

Mausolée de Haci Bektaş

Les bektasi (Bektashi / Bektachi) ne sont pas hors de l'islam, et sont une confrérie soufie et non une secte. Contrairement aux deux autres groupes, on peut devenir bektasi. Ils ont été très influencés par les alévis kurdes dans l'Est de la Turquie et par les chrétiens dans les Balkans. Ainsi les bektasi célèbrent aussi le Nevroz en le reliant à Ali. Haci Bektas, leur fondateur, est vénéré par les alévis, mais les Kurdes préfèrent le saint local Munzur Baba. Ceux d’entres eux qui se disent bektasi-alévis, sont en fait des alévis qui pratiquent la fameuse "dissimulation" prônée dans leur religion. Les bektasi étaient l'ordre favori des janissaires, parce que ceux-ci, d'origine chrétienne, se plaisaient dans les ordres soufis très tolérants envers les autres cultes. Pour un soufi, toutes les religions et toutes les pratiques se valent, parce que tout ramène à Dieu de toute façon.

Les bahaïs ont aussi une origine perse et chiite. Cette religion a été fondée au XIXe siècle par deux mollahs dont l’un se déclarait être la porte de la Vérité divine. Le culte est fondé sur la proclamation de l’unité de Dieu, de l’humanité et de la religion. Le tombeau de l’un des deux fondateurs (Mirza Ali Muhammad), se trouve au Mont Carmel près d’Haïfa en Israël. Les bahaïs sont présents dans tous les pays arabes, en Iran et en Inde, mais aussi et, c’est moins connu, dans tous les pays d’Europe (la Suède compte plus de bahaïs que de catholiques). En Turquie, seule la région d’Alexandrette (Hatay / Antioche) en compte quelques milliers.

Les dönme ou sabbataïstes trouvent leurs origines au XVIIe siècle, en la personne de Sabbataï Tsevi (ou Sevi), le plus célèbre "faux messie" de l'histoire juive. La conversion de Tsevi et de ses fidèles à l'islam, ne réussie pas à liquider la secte, qui enflamma l'ensemble du monde juif. C’est un phénomène de type marrane : adhésion de façade à la religion dominante, conjuguée avec fidélité aux croyances et pratiques ancestrales. En Turquie, les dönme sont présents surtout dans les villes et particulièrement à Istanbul (Bakirköy et Tesvikiye) où les réfugiés de Thessalonique affluèrent en grand nombre en 1924.

Les yézidis n’ont presque pas été influencés par l’islam, mais par le nestorianisme, le judaïsme et le zoroastrisme. Aujourd'hui les principaux foyers du yézidisme se trouvent en Irak, en Turquie, en Syrie, en Arménie et dans certaines régions d'Iran. Ils sont principalement d’ethnie kurde. Les yézidis vénèrent le feu et le soleil et croient que le diable, s'étant repenti de ses péchés devant Dieu, a été pardonné et est devenu le chef des anges. Ils cherchent à se concilier l'esprit du mal pour l'empêcher de nuire. La figure principale qui caractérise le yézidisme est Malak Tavus, vénéré sous forme de paon, qui est l'expression du démon tout en étant le plus puissant et le meilleur des anges. C'est à lui que les yézidis adressent leurs prières. Dieu (Zwade) a créé l'univers avec l'aide de cet ange paon.
 
 Les chrétiens du patriarcat d’Antioche.
 Aujourd’hui, cinq patriarches revendiquent le siège patriarcal d’Antioche, ville longtemps disputée par plusieurs empires aux confins de l’Orient et de l’Occident. L’importance d’Antioche en fit la deuxième ville de l’Empire romain, après la capitale, Istanbul. La population locale, dont on trouve encore quelques traces, est à l’origine araméenne, mais les Araméens couvraient aussi les régions entre le Liban et l’Iran et entre la Turquie et l’Arabie.

Après leur conversion au christianisme, les Araméens occidentaux, acceptèrent l'orthodoxie, ce sont les melkites orthodoxes, dont une fraction se rallia au catholicisme au XVIIIe siècle (melkites catholiques). Un petit groupe d'Araméens occidentaux, les maronites, n'admirent pas l'orthodoxie, choisirent le monothélisme puis, se rallièrent au catholicisme. Les Araméens orientaux adoptèrent le christianisme mais refusèrent l'orthodoxie. Ceux qui étaient dans l'empire byzantin créèrent l'Eglise syrienne-jacobite qui se rattache au monophysisme. Au XVIIIe siècle, une fraction de cette Eglise créa l’Eglise syrienne-catholique. Ceux des Araméens orientaux qui étaient dans l'empire persan créèrent l'Eglise nestorienne (en 351). A partir du XVIe siècle, une fraction des nestoriens se rattacha au catholicisme : c'est l'Eglise appelée chaldéenne. Ce terme a une origine purement occidentale et c'est l’Eglise romaine qui l'a diffusé auprès des autochtones afin de différencier ses fidèles de ceux demeurés nestoriens.

Le terme assyrien est très proche du terme indigène Surayeh, mais date du XIXe siècle, sur une initiative protestante et est depuis appliqué en générale aux nestoriens, parfois aux syriens orthodoxes (jacobites), voire aux catholiques syriens. Les Araméens de Turquie, toutes religions confondues, sont estimées à 200 000 personnes environ, éparpillées entre les villes de Mardin, Diyarbakir, Urfa, Adana, Antioche, Alexandrette à l’Est et Istanbul et Izmir à l’Ouest. Hors de Turquie, les principales communautés sont établies au Liban, Syrie, Iraq, Iran, Emirats Arabes Unis, Pakistan, Mongolie, Arménie, Jordanie et Egypte.

Les chrétiens du patriarcat de la Nouvelle-Rome et de Constantinople

Les orthodoxes de Turquie ne sont que quelques dizaines de milliers répartis essentiellement dans les régions d’Istanbul et de l’Egée, dans la région d’Antioche et du côté de Trabzon. On entend en principe, sous le nom d’Eglise orthodoxe, le patriarcat de la Nouvelle-Rome et de Constantinople.

Cette Eglise revendique aujourd'hui les quatre patriarcats de Constantinople, d’Alexandrie, d’Antioche et Jérusalem qui formaient avec Rome la Pentarchie, ainsi que les patriarcats de formation récente (Moscou, Belgrade, Bucarest, Sofia), l'Eglise de Géorgie et plusieurs églises autocéphales ou autonomes. L'orthodoxie est l'héritière du christianisme de la partie orientale de L'Empire romain, suite au schisme de l’Eglise universelle en 1054. A l'échelle internationale, c'est l'Eglise de Constantinople dont le siège est à Istanbul, qui dispose d'une primauté d'honneur. Le nombre des orthodoxes dans le monde varie selon les estimations, de 180 a 200 millions, mais le contexte dans lequel vivent actuellement la plupart des communautés rendent difficiles des statistiques stables; y compris en Turquie. Aux orthodoxes dépendants du patriarcat et vivants sur le territoire turc, on peut y ajouter les orthodoxes des patriarcats non reconnus par Constantinople. Par exemple, le Patriarcat de l'Eglise orthodoxe turque, qui n'a pas réussi a exercer son autorité sur plus d'un demi million de Turcs orthodoxes répartis entre la Turquie, la Bulgarie, la Thrace occidentale, la Roumanie et la Moldavie. Les communautés turques orthodoxes utilisent la liturgie byzantine.

Rinaldo Tomaselli, septembre 2003